C23 - Regreso de España (4)
“¿Dicen que ya han entrado en Tampico?”
“Sí, Majestad. Hemos capturado a la mayoría, pero algunos lograron llegar a Tampico a toda velocidad, y no pudimos detenerlos. Lo siento.”
El comandante de la caballería me informó sobre los resultados de la persecución de los fugitivos.
“Está bien. ¿Estaban defendiendo Tampico?”
“Sí, Majestad. Cuando llegamos cerca de Tampico, todavía quedaban algunas tropas disparando. No parecían ser muchos.”
Teniendo en cuenta el tamaño del ejército principal, probablemente solo dejaron una fuerza mínima en Tampico.
“Entendido. Debes estar cansado después de perseguir a los fugitivos inmediatamente después de la batalla. Descansa.”
Son más de 300 nobles.
Si solo fueran 300 nobles, su poder de negociación podría ser limitado, pero todos ellos son descendientes de familias que poseían grandes haciendas en México, y son familias que se codeaban con la élite de la sociedad noble española. Además, los hijos de las familias nobles de alto rango no estaban en la caballería, sino que eran oficiales de infantería, por lo que no pudieron escapar y fueron capturados todos.
Si se enteran de que estos nobles han sido hechos prisioneros, la sociedad noble española se pondrá patas arriba.
Dos días después.
Terminé de limpiar el campo de batalla y recolecté los prisioneros y el botín.
“Vamos, general Jorge.”
“Sí, Majestad.”
La artillería de la fuerza de defensa ahora tiene 90 cañones.
Marchamos lentamente hacia Tampico. No hay prisa, ya que unos pocos cientos de enemigos no pueden hacer mucho mientras tanto.
¡Bang!
Me preocupaba un poco que se hubieran retirado por completo, pero parece que todavía quedan algunos.
El explorador regresó inmediatamente después de escuchar disparos desde el puerto de Tampico.
“Acerquemos el ejército.”
“Sí, Majestad. ¡Avancen!”
“¡Avancen!”
Un ejército de 10.000 hombres rodeó Tampico. Entonces, finalmente izaron la bandera blanca. Desde el principio, era imposible defender Tampico.
“Solo hay algunas paredes dispersas, que ni siquiera se pueden considerar murallas.”
Hemos recuperado el puerto de Tampico.
***
“¡Ay, esos tipos tan irritantes!”
Parece que los traidores que huyeron primero ya están a bordo de la flota española.
A pesar de ser cobardes que huyeron en medio de la batalla, parece que pudieron subir a la flota gracias a su sangre noble.
La flota española no atacó a nuestro ejército que había entrado en Tampico, pero tampoco se fue.
Su flota estaba anclada a cierta distancia frente a Tampico.
Envié rápidamente a un jinete para informar a Agustín I del resultado de la batalla y obtener su permiso para negociar la paz. El emperador tiene la autoridad total sobre la diplomacia y la defensa, por lo que solo necesito su permiso, no el del parlamento.
Agustín I estaba contento con la noticia de la victoria y, sin dudarlo, me concedió el derecho a negociar con España, diciendo que era mi victoria, así que podía hacer lo que quisiera.
La flota española no se fue, probablemente por los rehenes, y estuvo un tiempo en un enfrentamiento frente a Tampico. Envié un barco de comunicación a la flota española.
Cuando se les comunicó nuestra intención de hablar, un barco de comunicación del enemigo se acercó, y bajó un tipo que se hacía llamar almirante.
“… No tiene sentido saludar. Soy el almirante Juan Morales, comandante de la flota expedicionaria. No esperaba que se resolviera tan rápido.”
“Entonces, yo también omitiré los saludos. Soy Agustín Jerónimo Iturbide, príncipe heredero del Imperio Mexicano y comandante de la fuerza de defensa. ¿Es usted el de mayor rango entre los que quedan del ejército español?”
“Sí.”
“Entonces, primero, tengo que informarles que el Imperio Mexicano lamenta oficialmente la guerra de agresión de España.”
“… España nunca ha reconocido la independencia de México, así que la expresión ‘guerra de agresión’ es incorrecta. De todos modos, he venido a negociar sobre los prisioneros. Si ustedes liberan a nuestros prisioneros con generosidad, nuestro rey también será generoso y reconocerá la independencia de México. ¿Qué le parece?”
“¡Tonterías!”
“Su propuesta no tiene ningún valor. El Imperio Mexicano ya es independiente, y no necesitamos el reconocimiento de España. Ustedes comenzaron esta guerra de agresión unilateralmente, sin declaración de guerra, y no habrá liberación de prisioneros hasta que se disculpen adecuadamente y paguen una indemnización.”
El almirante Morales, que probablemente no tenía muchas esperanzas, continuó la conversación sin reaccionar mucho.
“¿A qué se refiere con disculpas e indemnización?”
Le extendí el documento que había preparado.
—
1. El rey español Fernando VII reconocerá su responsabilidad por comenzar la guerra de agresión y se disculpará con el Imperio Mexicano.
2. España pagará al Imperio Mexicano una indemnización de guerra de diez millones de pesos.
3. España cederá toda la isla de Cuba al Imperio Mexicano.
4. España entregará al Imperio Mexicano la flota utilizada en la invasión.
5. España trasladará 50 ingenieros navales de primer nivel al Imperio Mexicano.
—
El almirante Morales tomó el documento que le di y lo leyó. Su rostro se puso cada vez más rojo a medida que leía cada punto.
“¡Tonterías! ¿Cree que vamos a aceptar esas condiciones? ¿Que nos den Cuba? ¡Más vale no terminar la guerra! Parece que se está pasando de listo por haber ganado una batalla, pero se arrepentirá. ¡Cómo se atreve a tener tanta ambición sin tener una flota decente!”
Le dije a su espalda mientras intentaba gritar y levantarse de su asiento.
“Entonces, enviaré a los prisioneros a las minas. Tendré que enviarlos a las minas más duras y peligrosas del Imperio Mexicano. Nunca se sabe qué les puede pasar trabajando en las minas, pero no es asunto mío.”
El almirante Morales se giró y se sentó.
“… ¿Está usando a los prisioneros como rehenes para chantajearnos? ¿Un príncipe heredero de un país? Detenga esa conducta deshonrosa.”
“¿Deshonrosa? ¿No es más deshonroso invadir unilateralmente y luego intentar salirse con la suya sin una disculpa ni una indemnización adecuadas? Si España se comporta así, es natural que nosotros, como pueblo, hagamos trabajar a los prisioneros para compensar nuestras pérdidas, ¿no?”
“¿De verdad tiene la intención de continuar la guerra? No sé cómo piensa afrontar las consecuencias. Parece que ha descubierto la identidad de los prisioneros, ¿cree que su vida estará a salvo si los toca y luego pierde la guerra?”
El almirante Morales, que quería terminar la situación de alguna manera, me amenazó con el rostro rojo.
“Un chantaje tan barato.”
“Si puede volver a hacer una expedición, venga. ¿Cree que no sé que ha reunido todas las fuerzas que le quedan a España para esta expedición? Algún día, el Imperio Mexicano también construirá su propia flota, y cuando eso suceda, no solo nos quedaremos con Cuba, sino que también tomaremos Puerto Rico. O podemos comprar barcos a Inglaterra con la indemnización que recibiremos de España. Entonces, sus prisioneros trabajarán en las minas toda su vida y morirán allí, y además, perderán Cuba y Puerto Rico. Así que, si puede, hágalo.”
Devolveré el chantaje con chantaje.
Mi amenaza directa, sin rodeos diplomáticos, hizo que el rostro del almirante Morales se pusiera pálido.
Si se pone chulo, le cortaré los huevos.
“… El rey nunca lo permitirá. Este tratado es una sentencia de muerte política.”
“Si ha perdido la apuesta en la que ha invertido todo, tiene que pagar las consecuencias. Vuelva y transmita nuestra propuesta a Fernando VII. Si no recibimos una respuesta en 12 semanas, consideraremos que ha sido rechazada y enviaremos a los prisioneros a las minas.”
“…“
El almirante Morales se fue sin despedirse.
***
Aunque hemos ganado, en la sociedad internacional de esa época, el resultado de una guerra no se decide solo por la victoria o la derrota de las partes implicadas.
Especialmente Inglaterra y Francia se entrometen en todo, ejerciendo su influencia en todo momento.
Animan lo que les beneficia y obstaculizan lo que les perjudica. No les importa la opinión de las partes implicadas.
“En otras palabras, incluso si ganas la guerra, tienes que sobornar a Inglaterra o Francia si quieres obtener una compensación adecuada.”
Después de confirmar que el almirante Morales se había ido, dejé la fuerza de defensa al general Jorge y regresé rápidamente a Ciudad de México.
Agustín I estaba haciendo un escándalo diciendo que iba a organizar un gran banquete, pero le dije que la guerra aún no había terminado.
El objetivo a sobornar es Inglaterra.
En esa época, Francia tenía una relación estrecha con España. De hecho, fue Francia quien ayudó a Fernando VII a recuperar el poder.
Francia no tolerará que esos campesinos de México, en la periferia, le quiten el dinero a España, que está bajo su influencia.
Invité al embajador británico al palacio imperial.
“Embajador Ward, es un placer conocerlo.”
Henry George Ward, un personaje que también fue embajador británico en México en la historia original.
“Es un placer conocerlo, príncipe heredero. He oído hablar del ataque de España. Dicen que ha logrado una gran victoria gracias a su estrategia. Felicidades.”
Mientras decía esto, levantó su taza de té y cambió naturalmente de tema.
“Jajaja, no es nada especial. De hecho, quería hablar con usted sobre este asunto, así que lo invité.”
“Me alegra. Dígame.”
“Como usted sabe, España es un país estrechamente relacionado con Francia. Pero si cooperamos en esta ocasión, Inglaterra también podría ponerle la correa a España, ¿no cree?”
“Hmm… Me gustaría saber más sobre su propuesta.”
Al igual que los terratenientes que hacen que los campesinos se endeuden y los convierten en siervos, Inglaterra utiliza todo tipo de métodos para hacer que otros países se endeuden.
Una vez que se endeudan, les imponen todo tipo de excusas para inflar la deuda y les hacen pagar una cantidad mucho mayor que la deuda. Esa es la estrategia de Inglaterra, y esa es la realidad que está viviendo el Imperio Mexicano.
“Si nos perdona 15 millones de pesos de la deuda de 25 millones de pesos que tiene el Imperio Mexicano, le cederemos a Inglaterra los 10 millones de pesos que le debemos a España. ¿Qué le parece?”
¿Perdonar 15 millones de pesos de deuda y recibir 10 millones de pesos de crédito? A primera vista, parece una propuesta absurda, pero no se trata de dinero. En realidad, la deuda original que Inglaterra nos prestó a México no llegaba ni a los 10 millones de pesos.
Lo importante es el derecho a cobrar la deuda a España.
Esta propuesta es como pedirle a un terrateniente que condone parte de nuestra deuda, ya que le permitirá crear un nuevo siervo deudor.
“No tenemos más remedio que hacer esto, ya que nuestro país no tiene poder.”
Inglaterra también sabe que España no tiene dinero para pagar la deuda en este momento. Entonces, España también se verá obligada a sufrir los intereses compuestos exorbitantes.
“¿España aceptará el tratado de indemnización? Podemos manejar la presión de Francia, pero obligarlos a firmar el tratado es un asunto completamente diferente.”
El embajador Ward dijo con desconfianza.
También sabe que el Imperio Mexicano no tiene una flota decente. Le estaba preguntando cómo iba a obligar a España a firmar un tratado de indemnización.
“No tendrán más remedio que aceptarlo. Tenemos cientos de nobles españoles como rehenes. Y son familias nobles de alto rango.”
“Cientos… Entonces, Fernando VII no tendrá más remedio.”
En cierto modo, España está en una situación similar a la nuestra, el Imperio Mexicano.
Los liberales, que han perdido su ímpetu pero están esperando su oportunidad en la clandestinidad, y los conservadores (la nobleza) que apoyan al rey en el centro, se encuentran en un enfrentamiento.
En esta situación, si Fernando VII se niega a aceptar el tratado de indemnización hasta el final, muchos conservadores le darán la espalda.
El embajador Ward también entendió la situación en un instante.
“Aun así, 15 millones de pesos es un poco excesivo. ¿Qué le parece 11,5 millones?”
El embajador Ward, que estaba haciendo cálculos en su mente, redujo la cantidad de golpe sin contemplaciones en 3,5 millones de pesos.
“Ay… Ni siquiera 12,5 millones, sino 11,5 millones. Es realmente insoportable. ¿No era la norma negociar a la mitad?”
La avaricia de Inglaterra me daba asco, pero no me quedaba más remedio que aceptarlo.
“De acuerdo. A cambio, usted se encargará de Francia.”
“Sí, no se preocupe por eso. Pero solo se activará si España acepta el tratado de indemnización.”
Despedí al embajador Ward después de nuestra conversación.
Todas las condiciones están reunidas.
