**Capítulo 61**
**Universidad y esclavitud (2)**
"Pensé que aparecería pronto."
Pedro, el joven líder de los republicanos, vino a verme.
"Entonces, ¿quieres que te ayude a fundar una universidad? Recuerdo claramente que nuestro acuerdo era sobre la aprobación del proyecto de ley".
Yo tengo que crear una universidad laica, porque quiero ver prosperar al imperio mexicano. Pero para los republicanos es una cuestión por la que tienen que luchar con sus vidas.
En cualquier país, en cualquier época, los universitarios son el grupo más progresista. Por eso en México sólo había universidades religiosas, donde el poder de los terratenientes y de la Iglesia Católica era fuerte.
Ayudé a aprobar la ley sobre la implementación del sistema métrico a cambio de ayudar a aprobar la ley sobre el establecimiento de una universidad secular.
El acuerdo terminó ahí y los republicanos fueron responsables de su implementación específica.
"Lo sé. No estoy pidiendo ayuda. Quiero llegar a un acuerdo como la última vez".
"Un trato."
Pedro González, miembro del Congreso.
Tiene convicciones firmes sobre el republicanismo, pero es un recién llegado a la política, de apenas 30 años. Se convirtió en el líder de los republicanos cuando tenía poco más de 20 años.
No sería fácil para él lidiar con el poder de la iglesia, especialmente porque muchos de los antiguos líderes, incluido Rafael, el ex presidente, se han pasado al Partido de los Terratenientes y al Partido Imperial.
Aun así, ya está intentando tomar el camino fácil.
"He oído que la Iglesia Católica está ejerciendo presión sobre vosotros, pero es decepcionante que estéis pidiendo un acuerdo sin siquiera luchar como es debido".
Desde la perspectiva republicana, aunque nominalmente es una monarquía constitucional, la familia imperial, con su poderosa autoridad imperial que no se diferencia de la de un monarca absoluto, es un enemigo.
Es cierto que el poder de los republicanos ha disminuido en comparación con antes, pero aún tienen un poder considerable. En lugar de utilizar ese poder, están tratando de tomar prestado mi poder, que podría considerarse un enemigo.
"Decepcionante...?"
Pedro parecía desconcertado por mis palabras.
"Sí. ¿Pensabas que la iglesia simplemente lo aceptaría una vez que se aprobara el proyecto de ley?"
El poder de la Iglesia Católica en México es inmenso. Todos, sean del Partido Imperial, del Partido de los Terratenientes o del Partido Republicano, son creyentes católicos.
El catolicismo, que se extendió por todo México a lo largo de cientos de años, está tan extendido que es raro encontrar un creyente no católico entre los blancos, los mestizos e incluso las élites indígenas que tienen cierto poder en las provincias.
"Incluso en la línea temporal original, el gobierno republicano que tomó el poder enfrentó una rebelión a gran escala cuando intentó implementar reformas de secularización".
Ocurrió dos veces, de hecho: la Guerra de Reforma de 1857 y la Guerra Cristera de 1926.
Hay una enorme diferencia de tiempo de 70 años entre ambos acontecimientos, pero sorprendentemente la causa de la rebelión es la misma: intentaron debilitar el poder de la Iglesia Católica.
"También significa que el poder de la Iglesia Católica no disminuyó incluso después de perder la primera guerra, durante 70 años".
Es una historia realmente aterradora cuando piensas en ello.
"Por supuesto, no pensé que lo aceptarían de buena gana, pero claramente han cruzado la línea".
Según su explicación, la Iglesia estaba ejerciendo una presión total sobre los republicanos, cruzando la línea entre lo legal y lo ilegal.
No sólo se oponían públicamente mediante sermones, conferencias y publicaciones, sino que también ejercían presión política sobre los miembros de cada facción para retrasar la asignación de fondos necesarios para establecer una universidad secular.
Estaban acosando a quienes promovían la creación de una universidad secular, difundiendo acusaciones y rumores infundados.
"Probablemente sea difícil para los republicanos, que todavía son una fuerza nueva, manejar a los católicos que han estado haciendo esto durante cientos de años".
El conocimiento que tiene la Iglesia Católica para demonizar todo lo que se le opone no es algo que se haya construido de la noche a la mañana.
Eso pensé, pero aún así hablé con voz severa.
"Pedro, ¿eso es todo el coraje que tienes? ¿Están manipulando la opinión pública a través de sermones, conferencias y publicaciones? Luego, ustedes también salen y dan discursos públicos. Explican por qué es necesaria una universidad laica, refutan las afirmaciones de la Iglesia y atacan su hipocresía, que es un grito de justicia y moralidad".
"··¿No es eso lo mismo que decir que debemos luchar directamente contra la Iglesia Católica?"
Miedo.
Es natural tener miedo si se conoce el poder que tiene la Iglesia Católica en este México. Lo que está haciendo la Iglesia Católica no es más que una leve advertencia.
Una vez que comience el enfrentamiento, utilizarán la fuerza física directa, incluidas amenazas de asesinato. Pedro lo sabe. Pero,
"¿Dónde está el coraje que demostraste en la fiesta? ¿No es acaso vencer el miedo el trabajo de un reformador? Si eres iluso y piensas que puedes lograr la reforma sin ningún sacrificio, despierta".
Lo reprendí severamente.
Si eres reformista, tienes que luchar. Si no puedes, no mereces ser el líder de los republicanos.
Si Pedro no cumple con mis expectativas y no supera su miedo, necesito reemplazarlo por una persona más capaz, pase lo que pase.
Incluso si eso significa crear una amenaza potencial para nuestra familia imperial.
"Nunca imaginé que Su Alteza el Príncipe Heredero me regañaría así cuando vine a pedirle un trato. Es una llamada de atención".
El rostro de Pedro se sonrojó. Continuó.
"Es aún más frustrante porque no te equivocas en nada. Supongo que he estado pensando demasiado desde que de repente me convertí en el líder de los republicanos. Por favor, olvídate del acuerdo".
"Ahora sus ojos finalmente son agradables."
"¿Puedo preguntar qué planeas hacer?"
Pedro dijo con expresión decidida.
"Planeo mostrar el verdadero poder de nuestros republicanos".
"Eso es bueno."
Es cierto que la Iglesia Católica es poderosa, pero no es cierto que los republicanos sean débiles.
En este mundo, han perdido mucho poder, pero el poder explosivo de los republicanos mexicanos en la línea de tiempo original era tremendo.
"Hubo un ciclo constante de aparición de un dictador y de derrocamiento por parte de los republicanos".
En el proceso, el héroe que derrocó al dictador anterior volvería a ser dictador, y el primer dictador, el que empezó todo, fue Agustín I.
Pero al final ganaron los republicanos, ¿y no ganó el gobierno de la República Mexicana las dos grandes rebeliones iniciadas por la Iglesia Católica?
La Iglesia católica y los republicanos.
Estas dos poderosas fuerzas deben enfrentarse. No, como vimos en la línea de tiempo original, están destinadas a hacerlo.
"Pero los republicanos están relativamente débiles ahora, así que necesito darles una pista".
"Si las cosas se calientan demasiado, la familia imperial intervendrá, así que manténgalo dentro de lo razonable".
Fue una advertencia para que no llegaran al extremo de derramar sangre y una pista de que no debían preocuparse por eso. Pedro lo entendió.
"···Gracias."
"¿Gracias? Pero tienes algo con lo que puedes ayudarme. Es algo que querrás más".
"¿Qué? ¿Qué pasa?"
Pedro me miraba con una expresión que parecía decir: "¿No quedamos en no hacer ningún trato?"
"Quiero que se aboliera la esclavitud en nuestro Imperio".
"Abolición de la esclavitud...Su Alteza el Príncipe Heredero, siempre dice cosas tan impredecibles".
En la línea de tiempo original, la esclavitud fue abolida en México en 1829.
La abolición de la esclavitud podría ser vista como algo que provocaría una feroz oposición por parte de los conservadores, pero al menos en este México no hubo mucha oposición.
"Es natural, ya que casi no había esclavos".
Después del Debate de Valladolid, se prohibió esclavizar a los nativos americanos.
En la práctica, había explotación por deudas, explotación en misiones, etc., pero oficialmente no había esclavos y no había una gran carga para abolir la esclavitud.
En cambio, esta medida provocó una grave reacción por parte de los tejanos, porque habían introducido muchos esclavos negros del sur de Estados Unidos y habían construido sus granjas.
"Su Majestad, los republicanos naturalmente apoyan la abolición de la esclavitud, pero ¿está usted de acuerdo con eso?"
Pedro preguntó.
"Estoy bien. Puedo manejar eso. ¿Podrían proponerlo primero en el Congreso?"
"Sí, lo entiendo, Su Majestad."
La razón por la que retrasé la abolición de la esclavitud fue el problema de Texas, pero si ese hubiera sido el único motivo, lo habría logrado más rápido. Pero en este mundo hay un obstáculo más.
Ese obstáculo es Cuba.
Es una región que no existía en la línea de tiempo original de México.
La mayoría de las granjas en Cuba eran propiedad de españoles, por lo que pasaron a ser propiedad del gobierno del Imperio Mexicano.
En otras palabras, el gobierno del Imperio Mexicano es el dueño de las enormes granjas en Cuba.
Entonces hice un trato con mi padre y el Ministro de Finanzas.
A cambio de liberar a los esclavos y convertirlos en agricultores arrendatarios o trabajadores asalariados, acepté proporcionarles sembradoras especializadas y segadoras mecánicas para su uso en las plantaciones de azúcar y café, así como represas e instalaciones de irrigación a un precio reducido.
Les mostré los cálculos de ganancias y pérdidas cuando se cumplieron mis condiciones, con la intención de persuadirlos.
"Traeré la mano de obra que ya no es necesaria después de introducir la segadora mecánica al continente y los haré trabajar o asentarse".
Una vez resuelto el asunto en Texas, no hay nadie que se oponga a la abolición de la esclavitud.
***
Al día siguiente.
En mi mente rondaba la cuestión de la universidad laica, que Pedro me había recordado nuevamente.
"Una universidad... no me he ocupado de ella porque no está relacionada con la ingeniería civil, pero es un campo con mucho romanticismo. Tal vez pueda construir muchas universidades en este mundo".
Hay muchos asuntos importantes a los que debo prestar atención en este imperio mexicano. Solo por considerar los urgentes, la construcción del puerto y el astillero en Veracruz es importante, y el asunto de la tribu comanche es importante. Pero la universidad es igual de importante que esos.
"También es bastante urgente, teniendo en cuenta que lleva tanto tiempo sembrar las semillas y cosechar".
Necesito mediar en el conflicto entre la Iglesia y los republicanos en el momento adecuado, y luego considerar la asignación del presupuesto, la obtención de terrenos, el diseño y la construcción, y el reclutamiento de profesores y estudiantes. Tomará un mínimo de tres años, y si eres generoso, tomará hasta cinco años solo para abrir la escuela.
Planeo convertirla en una universidad de cuatro años, de modo que tomará siete años a partir de ahora graduarse, y si decimos que toma cinco años ganar algo de experiencia y lograr resultados, eso es dentro de 12 años.
"Si lo calculas así, tendré grandes problemas si me demoro más".
—Cecilia, creo que iremos a Veracruz más tarde, así que no hace falta que hagas las maletas.
"¿Eh? ¿Por qué?"
"Tengo algo que hacer en la Ciudad de México por un tiempo."
"Oh..."
Cecilia, que estaba deseando volver a vivir conmigo en nuestra pequeña casa de luna de miel(?) en Veracruz, estaba un poco decepcionada, pero no hay nada que pueda hacer.
Si voy a construir una universidad laica, la voy a diseñar de principio a fin. Será una universidad enorme y completa, a diferencia de las pequeñas universidades religiosas que existen hoy.
"Sería mejor si la escuela en sí fuera bonita".
Voy a crear todos los departamentos necesarios. Para ello necesito profesores y libros para el plan de estudios.
"Es hora de volver a reclutar talento".
Esta vez, no se tratará de centrarse en aquellos con habilidades específicas, sino de una búsqueda exhaustiva de académicos famosos de todo el mundo.
"Necesito importar todos los libros famosos de los tiempos modernos y traducirlos".
Comencé a escribirle una carta a Reginald en Inglaterra.
