Capítulo 45
Puerto y Astillero (1)
'Ah, la terraza…'
Es alguien que vi antes, saliendo de la fiesta.
Es la mujer que pensé que parecía una estrella de cine, parada en la terraza con una expresión aburrida.
Su apariencia parecía aún más surrealista cuando la vi de cerca.
"Encantado de conocerte. Mi nombre es Agustín Jerónimo de Iturbide."
Sé que ella ya sabe mi nombre, pero me presenté educadamente, ya que no sé cómo funcionan estas reuniones concertadas (?) en esta época.
"Un placer conocerte. Mi nombre es Cecilia Escalante."
Tenía una expresión ligeramente indiferente, como si no le gustara estar allí.
"Ella es única."
Puede que suene a fanfarronería, pero soy considerado un pez gordo en el actual imperio mexicano. Lo pude sentir en primera persona en la fiesta.
"¿Pasa algo? Si es así, podemos hacerlo en otro momento".
"No es eso."
Ella dijo que no es que no le gustara, pero tampoco estaba entusiasmada.
No sé si esa es su personalidad habitual o si no le gusto, pero respondió con sinceridad, así que pude continuar la conversación de alguna manera.
-Señorita Cecilia, ¿puedo preguntarle acerca de sus pasatiempos?
"···Mi pasatiempo es leer. Bueno, lo fue."
—¿Lo era? ¿Estás diciendo que ya no lo es?
En una reunión moderna, este tipo de actitud sería como decir que se quiere terminar la reunión, pero en este momento, el hecho de que esta reunión esté sucediendo significa que las familias ya están de acuerdo.
"No es que me odie tanto como para que no pueda casarse conmigo". Es una reunión para conocer a la persona con la que se va a casar.
Pensé que había perdido todas las expectativas, pero supongo que todavía quedaba algo en el fondo de mi mente.
—Ella es de una familia republicana y ¿la lectura era su pasatiempo?
Esta vez, naturalmente, dirigí la conversación hacia su familia, propietaria de una enorme finca en la península de Yucatán, y luego hacia los agricultores arrendatarios y nativos que trabajan allí.
"Una señora dijo que estaba agradecida de que se deshicieran de 'esas cosas inmundas' porque la 'apariencia' de la granja mejoró".
"··¿Cómo puedes decir eso?"
Su voz, que hasta ahora había sido bastante agradable, se volvió fría.
'···¿Qué?'
Sus ojos eran tan fríos como su voz.
"¿Cosas inmundas? Son seres humanos".
Ella me miró fijamente y dijo con frialdad, pero sentí una emoción.
"No dije eso. Solo estaba repitiendo algo que escuché en la fiesta. Tengo curiosidad por saber por qué esa parte te molestó tanto".
Creciente anticipación.
"El solo hecho de que me hayas contado ese chiste significa que piensas lo mismo, ¿no? Si los tratas así, algún día te arrepentirás".
Me advirtió, como si sus emociones estuvieran aumentando.
"Son seres humanos."
Esa no es una declaración típica de un miembro de la clase terrateniente del Imperio mexicano de esta época. ¿Cuántas horas perdí escuchando esas palabras en la fiesta?
"Dijo que su familia se convirtió del lado republicano".
"¿Me arrepiento? ¿Por qué me arrepentiría?"
"Son seres humanos y tienen un límite de resistencia. En especial, esa máquina que has construido los está llevando aún más lejos. Por eso no quería venir aquí".
¿De qué está hablando?
"¿Qué quieres decir exactamente con que mi máquina los empuja más lejos?"
—Por supuesto. Tu cosechadora mecánica. No sabes que está dificultando la vida a los agricultores, ¿verdad?
"Estamos dando suficientes puestos de trabajo a los agricultores que perdieron sus empleos en las granjas. ¿Qué quiere decir con hacer las cosas más difíciles?"
"Eso es lo que pasa en el centro y norte de México. ¿Crees que es fácil llegar hasta aquí desde el sur? ¿Los terratenientes les darán una fiesta de despedida y algo de comer? ¿Cómo llegan hasta aquí?"
"Ah."
Fue como si me hubieran dado una bofetada en la nuca.
La gente del centro de México puede acudir a ciudades cercanas como Las Truchas, Morelia y Ciudad de México.
La gente del norte sabrá que se les dará tierra si van a California o Texas, así que irán allí.
Pero ¿qué pasa con la gente del sur de México? Allí también hay ciudades y la gente está empezando a hacer negocios, pero es poco probable que puedan satisfacer todas las demandas laborales de los agricultores.
Luego tienen que venir al centro de México, pero está demasiado lejos. Y el centro de México es una meseta muy alta, por lo que tienen que escalar montañas.
Sin duda, no es un viaje fácil. Son agricultores arrendatarios, por lo que no tendrán el lujo de preparar suficiente comida.
Especialmente las personas que viven en el borde de la Península de Yucatán y en América Central ni siquiera pensarán en venir.
"Necesito cambiar el plan del ferrocarril".
Yo tenía pensado construir primero los tramos más rentables, entre Veracruz y el altiplano mexicano. Después California y Texas, y por último la península de Yucatán y Centroamérica. Esto porque pensé que sería lo más rentable.
No me falta dinero.
Tengo los costos de construcción del ferrocarril prometidos por los terratenientes locales y tengo el dinero por el que vendí las acciones. Tengo dinero. Simplemente pensé que construiría primero las secciones más rentables porque me faltaba mano de obra.
'¿Me perdí algo otra vez?'
No prestaba atención a los detalles porque el plan de sacar a los agricultores de sus granjas mediante la eficiencia agrícola estaba funcionando. Estaba demasiado ocupado con el siguiente plan, y luego con el siguiente, después de que el plan pareciera funcionar hasta cierto punto.
Es cierto que el Imperio mexicano está prosperando gracias a la industrialización y al desarrollo territorial que estoy impulsando con el poder imperial y la enorme riqueza que poseo, y mis conocimientos modernos. Pero no pensé en la situación indígena ni en este incidente.
Los límites de las capacidades individuales de una nación se están revelando poco a poco.
«Supongo que necesito un sistema sistemático».
Como estoy interviniendo y haciendo cambios cada vez mayores en la historia, no puedo predecir ni prepararme para cada acontecimiento. Ni siquiera un genio podría hacerlo.
"···Tienes una cara seria."
'Ah, estaba en medio de una conversación.'
No sé cuánto tiempo estuve pensando, pero debí de haber estado más de cinco minutos. Es una clara falta a la etiqueta pensar durante cinco minutos o más mientras se habla.
"Estuve pensando por un momento. Lo siento."
"Está bien. Es una suerte que al menos estés pensando tanto".
Dejé mis preocupaciones de lado por un momento y continué la conversación con ella.
"La historia que les conté antes era sólo para ver qué piensan ustedes sobre los granjeros. No los considero 'cosas sucias'. En realidad, los considero mi gente, de la que tengo que cuidar".
"Te creeré, ya que te vi pensando durante cinco minutos".
"Pero tú realmente piensas diferente a los demás. Parece que no hay otras damas republicanas que piensen como tú".
En esta época, incluso si alguien cree en el republicanismo, no es común que eduque a sus hijas, y mucho menos a sus hijos.
"Mi padre no era así cuando era joven. A los veinte años estaba profundamente inmerso en el republicanismo. Me leía libros."
"¿Eso fue todo? Está diciendo que ahora es diferente".
"A mi padre le gustaba que yo leyera libros hasta que tenía unos treinta y tantos años. Su estudio estaba lleno de libros que había traído de Europa. Cambió cuando mi abuelo falleció y heredó la granja. A partir de entonces fue cambiando poco a poco".
Parecía haber perdido gran parte de su aprensión hacia mí y me habló de su familia.
Su padre se había unido al bando republicano cuando el republicanismo era la corriente dominante justo después de la independencia, y todavía tenía algunas ideas republicanas. Pero empezó a dudar a medida que el poder de la familia imperial se hacía más fuerte y la posibilidad de que los republicanos tomaran el poder comenzó a desvanecerse, y abandonó por completo el republicanismo.
Su padre también le prohibió leer y empezó a buscar una familia a la que poder venderla por el mayor precio posible (según sus propias palabras). Su padre la obligó a empezar a asistir a reuniones sociales.
-Así que por eso estabas en la terraza con esa expresión de aburrimiento.
"···Sí."
"Bueno, te casarás con un miembro de la familia imperial, así que lo lograste como es debido. Pero como probablemente te habrás dado cuenta, no voy a permitir que los terratenientes sigan tomando tierras y viviendo de ellas. ¿Está bien?"
"Está bien. ¡No, está bien!"
Después de eso, continuamos teniendo una conversación animada.
Después de hablar con ella, me di cuenta de que sí tenía ideas republicanas, pero no pensamientos extremos como querer matar a la familia real. Era crítica con la sociedad del actual Imperio Mexicano, donde un pequeño número de terratenientes explotan a la gran mayoría. Yo tengo los mismos pensamientos, así que en realidad es bueno.
¿Mi madre previó esta situación y la eligió a ella? Es poco probable. Probablemente la eligió simplemente porque eran una familia adinerada con una gran influencia en la península de Yucatán.
"Si le hubiera pedido que eligiera a alguien adecuado en ese momento, tal vez no hubiera sido esta familia. ¿Lo hice posible al pedirle un año?"
Supongo que debería pensar en ello como el destino.
¿Qué hay para no creer en el destino cuando ya has conocido a un dios?
***
Inmediatamente le dije a mi madre que me casaría con ella. La boda de una familia real lleva meses de preparación, así que participé en los trabajos de terminación de la construcción de la presa en Morelia durante ese tiempo.
Invierno de 1832.
Se completó la primera presa moderna del Imperio Mexicano.
Se trata de la presa de Cointzio, que también existía en la historia original. Es una presa de tamaño mediano, con una capacidad de embalse de 70 millones de metros cúbicos, y se terminó de construir en un período relativamente corto.
Pasaron muchas cosas en dos años.
Hubo una rebelión indígena y construimos un complejo de departamentos a gran escala en Morelia y aceptamos inmigrantes de la ciudad.
Los ferrocarriles se fueron extendiendo y se completó el tramo Ciudad de México-Veracruz, y también se extendieron a la Península de Yucatán y a Centroamérica, como yo instruí.
Mis negocios y varias empresas del Imperio Mexicano aún sufrían una grave escasez de mano de obra, pero la fuerza de trabajo administrativa imperial estaba siendo reclutada en suficiente cantidad.
«La quiebra de España fue una gran ayuda».
España, que ya estaba en dificultades, se vio obligada a pagar enormes reparaciones tras perder la guerra, y esas reclamaciones fueron transferidas a Inglaterra, por lo que sufrió una fuerte presión de cobro y finalmente se declaró en quiebra.
"No lo acepté."
Un ciudadano de un país puede declararse en quiebra y recibir protección legal, pero la declaración de quiebra de un país no recibe protección legal. No hay países que acepten la quiebra si dicen que no pueden pagar.
“Comenzaron a tomarlo todo sin piedad”.
Incluso en los tiempos modernos, cuando existe el derecho internacional, a veces se ignora la declaración de quiebra de un país. Argentina es un ejemplo.
Argentina se declaró formalmente en quiebra, pero Elliott, una empresa de fondos estadounidense, ignoró la declaración y se apoderó de la fragata de la Armada argentina ARA Libertad en Ghana.
En este mundo, Inglaterra hizo algo similar. Empezó a apoderarse no sólo de los buques de guerra españoles, sino también de sus barcos mercantes. Este incidente destruyó por completo la ya de por sí debilitada economía española.
Los liberales, utilizando como pretexto esta agitación y sufrimiento, organizaron un levantamiento que desembocó en una guerra civil. Como resultado, el flujo migratorio hacia México, que ya era grande, comenzó a aumentar.
"Los españoles están llegando a un ritmo similar al de todos los demás países juntos, incluidos Irlanda y Alemania. El efecto mariposa está empezando a notarse".
"Buen trabajo, señor Andrés... Me da la sensación de que lo sigo diciendo".
"Su Alteza, usted también ha trabajado duro. Sigo diciéndolo también. Significa que hemos creado muchas cosas".
"Así es."
Me quedé en la presa de Cointzio y miré hacia abajo.
La presa de Cointzio, que abastecerá de agua a Morelia, donde se encuentra la hacienda imperial. La luz del sol se reflejaba en el embalse, creando una hermosa vista.
"Somos el único país que ha construido una presa de esta magnitud. Siéntanse orgullosos".
"Es reconfortante sólo mirarlo, Su Alteza".
El agua fluía sobre la presa a través de la sección que creamos para controlar el nivel del agua, creando un espectáculo magnífico como una cascada.
Caminando cerca de la presa, sentí que había entrado en otro mundo, mientras el sonido del agua fluyendo y el canto de los pájaros armonizaban.
Esta presa tenía varias funciones, no sólo la prevención de inundaciones y el suministro de agua para la agricultura, sino también la de lugar de pesca.
"¿Qué tal si vamos a pescar mientras estamos aquí?"
"Buena idea."
Tendré que estar ocupado nuevamente a partir de mañana.
El matrimonio es bueno, pero la boda en sí misma será un trabajo muy duro. Después de eso, nos esperan otros planes de desarrollo de la tierra.
"Pero Su Alteza, ¿no dijo que la boda es en dos días?"
"No queda mucho tiempo para relajarse así."
Está bien relajarse un rato, incluso si nos vamos.
