C6 - Confiscación (5)
Recuperamos los bienes de la gran hacienda de Don Sebastián y recorrimos otras haciendas de la región de Puebla, recuperando todo lo posible.
“Hay tanto grano que se está pudriendo.”
Tardamos 5 días en volver a la Ciudad de México porque nos faltaban caballos y los soldados tuvieron que tirar de las carretas a mano.
“Las carretas se estropeaban o se rompían constantemente, era un desastre.”
Tuvimos que cortar árboles en el acto para reparar o construir carretas.
“Al menos no hubo ningún tonto que intentara robar, ¿deberíamos estar agradecidos por eso?”
Después de muchas dificultades, llegamos a la Ciudad de México. En las afueras de la ciudad, ya habían llegado cientos de carretas. Estos bienes provenían de las haciendas confiscadas en todo México.
“Están construyendo nuevos almacenes.”
“Sí... Como no podemos convertir los bienes en dinero, necesitamos mucho espacio.”
Antes de la independencia, México (Nueva España) utilizaba, naturalmente, la moneda española, el real (también llamado real o rial), y la moneda de plata de 8 reales, el dólar español.
Posteriormente, México emitió el peso, basado en el sistema decimal, pero en este momento, inmediatamente después de la independencia, tras una larga guerra de independencia, la moneda no circula bien, y, por supuesto, la economía está en ruinas.
El comandante Fernando, como había dicho antes, había registrado a los soldados hasta quitarles las botas, y también había registrado personalmente a los oficiales, mostrando su meticulosidad.
Una vez que descargamos los bienes en el almacén temporal, fui a informar a mi padre.
El comandante Fernando informó sobre el general Javier, con quien había tenido un enfrentamiento en el almacén de Sebastián.
“¡Ah, ¿había alguien que estaba robando bienes por adelantado?”
“Sí, Su Majestad.”
Agustín I frunció el ceño.
“Si hubiera enviado un jinete inmediatamente después de mi discurso, entiendo la velocidad, pero el problema es quién envió esa información. Comandante Fernando, investigue a fondo.”
“Sí, Su Majestad. Tomar medidas para investigar a fondo de dónde obtuvo la información.”
Agustín I me miró y dijo:
"¿Te dije que te escondieras si había una batalla, y sin embargo, disparaste un cañón y mataste al comandante enemigo?"
“···No fui yo quien disparó. El subteniente Manuel apuntó con cuidado y disparó, yo solo estaba observando.”
“Según el informe, el subteniente Manuel iba a disparar a los soldados enemigos, pero tú le sugeriste que apuntara al comandante enemigo porque la distancia era suficiente, ¿es eso correcto?”
“···Sí, Su Majestad.”
“Entonces, tú también tienes mucho mérito. Si hubiéramos luchado así, la batalla habría durado mucho más, y habría habido muchas más bajas. ¿No es así, comandante Fernando?”
“Sí, es cierto, Su Majestad. Si no hubiera sido por la decisión de Su Alteza el príncipe heredero, el enemigo habría sufrido bajas catastróficas, y nosotros también habríamos sufrido muchas bajas, por lo que apenas habría personal disponible para recuperar los bienes.”
“Así es. Entonces, debemos recompensar al subteniente Manuel y al príncipe heredero. Comandante Fernando, pronto habrá condecoraciones y recompensas para los oficiales que han dirigido esta operación. Tenganlo en cuenta.”
“Sí, Su Majestad. ¡Gracias!”
El comandante Fernando se fue después de terminar su informe. Le pregunté a Agustín I cómo iba a utilizar las finanzas que habíamos conseguido.
Tenía miedo de que las utilizara todas para el ejército o para pagar todas las deudas externas.
“Padre, ¿qué planes tienes para utilizar las finanzas que hemos conseguido?”
“Primero estoy pagando los salarios atrasados de los funcionarios y los militares. Al principio, quería pagarles todo de una vez, de forma limpia, cuando llegaran todos los bienes y se hubieran organizado todos los libros, pero ahora no tenemos suficientes almacenes. Así que les estoy pagando los salarios y les he dado instrucciones a los funcionarios para que lleven los libros y a los militares para que gestionen los bienes del almacén. Se los he encomendado a personas leales, así que no hay que preocuparse.”
“Hmm... Parece que lo estás haciendo bien.”
"¿Qué piensas hacer con las finanzas restantes una vez que se hayan pagado los salarios atrasados y se hayan organizado todos los bienes?"
Agustín I me revolvió el pelo. No me miraba como al niño tonto que había conocido al principio, sino como al hijo fiable que había llegado a ser.
"¿Tienes alguna otra sugerencia? Creo que debemos seguir empleando a funcionarios para normalizar la administración y gestionar los bienes que hemos recuperado, ¿qué piensas tú?"
“Parece una buena idea. Sin embargo, creo que debemos ahorrar la plata lo máximo posible y empezar a extraer plata de las minas de inmediato para emitir moneda. He oído que la economía no funciona correctamente porque hay muy poco dinero en circulación. Si sobra dinero, sería bueno comprar minas de plata.”
“Hmm... Moneda. Iba a hacerlo más adelante... Pero ahora que tenemos dinero, creo que sería bueno hacerlo ya.”
México era una sociedad donde la moneda se utilizaba activamente incluso antes de la independencia. Si se tiene dinero para imprimir, no habrá ningún problema con la introducción en sí misma.
***
“···Se concede la Orden del Águila al comandante Fernando Cortés Mendoza, y se le asciende a un grado superior.”
Agustín I otorgó condecoraciones, ascensos y una pequeña recompensa a los que habían participado en la operación.
Como la operación se había encomendado a los oficiales leales a Agustín I, fueron ellos los que recibieron la recompensa.
“Está reforzando su control sobre el ejército de forma natural.”
El ascenso masivo de los oficiales leales provocó que los oficiales republicanos, que ya eran una minoría en el ejército, se sintieran aún más intimidados.
Los que no tenían una fuerte convicción republicana estaban en contacto con los leales para cambiar de bando, y los que no lo hacían, al ver que sus subordinados habían alcanzado el mismo rango que ellos o incluso habían llegado a ser sus superiores, algunos abandonaron el ejército.
“Como les hemos pagado los salarios atrasados y les hemos dado una bonificación, el apoyo de los soldados es muy alto, así que podemos decir que el ejército central está completamente bajo nuestro control.”
Hubo unos pocos que recibieron dos ascensos, incluido el subteniente Manuel, que ahora era mayor, y estos fueron los que se habían destacado en las batallas que se produjeron durante la operación.
Los enemigos en las batallas eran variados: había comandantes locales como los que nos enfrentamos, bandidos mexicanos que campaban a sus anchas en esa época, y terratenientes que utilizaban a sus propios trabajadores.
El ejército central ganó todas las batallas, pero no recuperó todos los bienes.
En las haciendas que estaban lejos de la Ciudad de México, la gente se había escapado con sus bienes, y en muchos casos solo encontramos almacenes vacíos.
El ejército no puede montar a caballo, pero los jinetes que robaron la información podían ir a caballo solos para transmitirla, y esa diferencia de velocidad provocó el problema.
¿Quiénes serían capaces de enviar jinetes a las provincias inmediatamente después de escuchar el discurso? Lo más probable es que fueran personas que ya eran ricas.
“¡Malditos ladrones!”
Mientras me rechinaban los dientes pensando en los bienes robados, llegó mi turno.
“···Se concede la Orden del Águila y una recompensa a Agustín Jerónimo de Iturbide.”
Yo también estaba incluido entre los que recibieron la condecoración, con la justificación de que había tenido un gran mérito en la batalla más grande que se había producido durante la operación.
Agustín I, al no ser militar, me concedió una generosa recompensa con la excusa de que no podía ascenderme.
“Al menos me cuida porque soy su hijo mayor.”
La ceremonia de entrega de condecoraciones, que se llevó a cabo con gran ostentación en el Zócalo, fue un éxito, ya que demostró que la medida de confiscación de bienes de los peninsulares se había completado con éxito y que el gobierno estaba trabajando. Los ciudadanos disfrutaron de la ceremonia.
Los diputados republicanos del Congreso se opusieron a la entrega de condecoraciones y recompensas, pero su opinión fue ignorada debido a la defensa de los soldados y funcionarios que habían recibido sus salarios atrasados y de los diputados conservadores del Congreso.
“Su Alteza, gracias a usted he recibido una recompensa excesiva. Gracias.”
El mayor Manuel se acercó a mí después de la ceremonia de entrega de condecoraciones para agradecerme.
“No, mayor, gracias a usted, que apuntó con cuidado, también he recibido una gran recompensa, debería ser yo quien le agradezca.”
“No, Su Alteza, fue gracias a su orden de apuntar al comandante. Fue algo que sucedió gracias a usted.”
“Ja, ja, ja.”
***
“¡Es un golpe de tres en uno!”
En el México actual, además de la confrontación entre republicanos y monárquicos (conservadores), había otro conflicto importante.
Se trata de la confrontación entre los federalistas, que querían la descentralización, y los centralistas, que querían la centralización.
Dentro de los republicanos también había centralistas, pero eran una minoría, y la mayoría de los republicanos eran federalistas.
Estos estaban influenciados por las ideas liberales y republicanas que se originaron en Francia, pero no eran de clase baja.
De hecho, muchos de ellos eran poderosos líderes locales que defendían los intereses de sus regiones, y, por supuesto, estaban muy conectados con los líderes militares locales.
Una unión similar a la de la familia de mi madre, una familia terrateniente, que había casado a su hija con Agustín I, un joven comandante militar, era algo muy común en esa época.
Un oficial del ejército local, que había sido subordinado del general Javier, que había estado saqueando la hacienda de Don Sebastián, reveló la identidad del informante durante la investigación, porque se le había prometido que se le perdonaría si era el primero en proporcionar información.
“Un diputado republicano envió a su yerno inmediatamente después del discurso, y le proporcionó una lista de los terratenientes expulsados y le instó a que se apoderara de sus bienes lo más rápido posible.”
Es una revelación impactante.
Simplemente proporcionar información es diferente a ordenar abiertamente que roben los bienes.
Aunque nos dirigimos al Congreso inmediatamente después del discurso, tardamos una hora en reunir a los 201 diputados. Esos 60 minutos fueron los que aprovecharon.
Agustín I intentó inmediatamente imponer una pena severa, pero yo aproveché la situación.
Me acerqué al diputado acusado y le dije que tenía todas las pruebas, y que si revelaba los nombres de los otros diputados que habían hecho lo mismo, se libraría de la cárcel.
Esto sucedió varias veces, y se confirmó que 29 de los 201 diputados del Congreso habían hecho lo mismo.
A estos se les retiró el cargo de diputado y se les impuso una enorme multa, equivalente a casi toda su fortuna, con el pretexto de recuperar los bienes robados, y, a excepción de algunos que hicieron un trato con la justicia, estaban a punto de ir a la cárcel.
“No hay leyes, así que podemos hacer lo que queramos.”
“Hay 9 diputados conservadores.”
“Supongo que habrá más, pero no hay forma de atraparlos.”
Los que fueron descubiertos fueron los que habían conspirado entre ellos, y los que lo hicieron individualmente no tenían forma de saberlo, por lo que no podían ser denunciados.
No solo fueron 29 los casos en los que se encontraron almacenes vacíos en las haciendas confiscadas en todo México.
Probablemente haya muchos más que lo hayan hecho con éxito.
“No hay más remedio. Al menos, este caso acelerará la emisión de moneda.”
“Sí.”
La emisión de nuevas monedas de plata estaba avanzando sin problemas.
Como México tenía técnicos e instalaciones para fabricar monedas de plata españolas durante la época colonial, no tardó mucho.
Se estaban acuñando monedas de plata con la cara de Agustín I utilizando los objetos de plata, la plata de las minas y la plata extraída de las minas confiscadas.
Normalmente, este tipo de moneda nueva tiene poca confianza, pero el gobierno actual tiene una gran cantidad de bienes que se pueden intercambiar por monedas de plata, por lo que se está utilizando sin problemas desde el principio.
El problema era que no había suficiente plata, pero ahora que también se han añadido los bienes de los diputados terratenientes que han sido descubiertos a las arcas del gobierno, podremos comprar bastantes minas de plata.
“Bueno, ¿puedo empezar a hablar de lo que te quería pedir?”
“Sí, dijimos que si la confiscación de bienes tenía éxito, te concedería un favor. ¿Qué quieres pedir?”
“Quiero colonizar el territorio del noroeste.”
En esa época, la mayoría de la población mexicana vivía en la meseta mexicana.
Los territorios del norte, como Texas y California, estaban reconocidos nominalmente como territorio mexicano, heredero de Nueva España, pero no se habían colonizado adecuadamente.
“¿El territorio del noroeste? ¿Te refieres a Alta California?”
“Sí. Creo que ocupa una gran parte del territorio de nuestro imperio mexicano, y se dice que es una tierra agradable para vivir porque tiene un buen clima, pero no se ha colonizado correctamente, así que quiero colonizarla.”
“Tonterías. ¿Sabes lo lejos que está esa tierra? Solo llegar allí te llevará entre 4 y 6 meses. En lugar de perder ese tiempo en la carretera, sería mejor que hicieras otra cosa. Eres inteligente, ¿por qué no estudias más? Te enviaré a la escuela que quieras.”
“Yo tampoco quiero ir.”
No es que quiera ir por el romántico nombre de la fiebre del oro. Es demasiado lejos para ir solo por el romanticismo.
La distancia en línea recta desde la Ciudad de México hasta Sacramento, uno de los centros de la fiebre del oro, es de 3.000 km.
Tardarías 75 días caminando 40 km al día, y como no se puede ir en línea recta, hay que dar vueltas, y hay que parar para descansar y abastecerse, así que se tardará 5 meses.
Pero hay una razón por la que tengo que ir.
“No tengo muchas opciones.”
No puedo pedirle a mi padre que me encargue un proyecto de ingeniería civil, aunque tenga la capacidad de un ingeniero civil, porque en el México actual no hay leyes al respecto, y no tengo ni idea de qué tipo de proyecto de ingeniería civil podría ser. ¿Y si intento convencer a mi padre para que lleve a cabo una reforma del estado? ¿O para que empiece la industrialización? Los conservadores, que son el grupo de apoyo de Agustín I, se enfadarán.
La industrialización requiere una gran fuerza de trabajo, por lo que inevitablemente conlleva la urbanización.
“La huida de los campesinos es el botón de pánico de los terratenientes desde siempre. Es una locura hacer que los conservadores, además de los republicanos que siguen vivos, se pongan en tu contra.”
¿Y si me quedo aquí tranquilamente hasta que sea mayor de edad y me dedico a preparar mi futuro mientras los yanquis se vuelven locos con la conquista del oeste?
Sería como suicidarme. Tengo que hacer algo en este tiempo. Incluso si eso significa perder el tiempo en el suelo.
He preparado mis argumentos para convencer a mi padre.
“Si podemos asegurar la soberanía sobre la región de California, vale la pena. Los estadounidenses no dejan de expandirse hacia el oeste desde la compra de Luisiana. Si seguimos dejando esa zona vacía, los estadounidenses se instalarán allí sin permiso y empezarán a decir que es suya. Luego, el gobierno estadounidense nos presionará con esa excusa. He oído que los estadounidenses están entrando poco a poco en Texas, si los dejamos, seguro que habrá problemas.”
"¿Si es así, no sería mejor que el gobierno impulsara la colonización sin que tú tengas que ir?"
¡Eso es lo que quiero! ¡Sería genial poder enviar a alguien a que me dijera dónde está el oro y que me lo trajera sin tener que ir tan lejos!
“¿Crees que eso va a funcionar? En primer lugar, no van a creer que haya oro allí solo porque lo digas, y si lo creen, ¿te lo van a traer honestamente? Ni yo lo haría si fuera empleado.”
“Si el gobierno decide colonizar la zona, los diputados se opondrán seguro. Los conservadores tampoco lo querrán. Aunque padre pueda imponerlo y que lo aprueben, debería dedicar ese tiempo y esa energía a normalizar el país y a redactar la Constitución. Si lo hago con mi propio dinero y tiempo, los diputados no tendrán motivos para oponerse.”
“Uf, no me imaginaba que me pedirías eso... Ya prometí que te concedería un favor, así que lo haré. Pero no te separes de la escolta que te asignaré.”
Agustín I parecía preocupado, pero yo imaginaba un futuro brillante.
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