C7 - ¡California! (1)
“Me ha dado una buena cantidad. ¿Es esta la escala de una familia de terratenientes?”
Mi padre me había dado 5.000 pesos como recompensa, junto con la condecoración.
5.000 pesos que mi padre me había dado cuando aceptó mi petición a regañadientes.
7.000 pesos que mi madre me había dado cuando le dije que iba a colonizar California.
De repente, me había hecho con 17.000 pesos.
Y si se sumaba el dinero que había ahorrado este cuerpo, 1.000 pesos, en total tenía 18.000 pesos.
Si se tiene en cuenta que el salario medio de los trabajadores en esa época era de 1 peso al día, entre 20 y 25 pesos al mes, era una cantidad enorme.
“Un trabajador normal tendría que trabajar 40 meses para tener esa cantidad en su habitación, es increíble que nadie lo haya robado.”
En el siglo XIX, en lugar de considerar el país de origen de las monedas de plata y oro, se solía medir su peso y se valoraba su valor en función de la cantidad de metal que contenían.
El peso mexicano tenía la misma cantidad de plata que el dólar español, y su valor era de 0,2 libras esterlinas en la época.
En esa época, 1 libra esterlina equivalía a 50-60 libras esterlinas en 2022, por lo que 1 peso equivalía a unos 13 dólares de la actualidad.
“Según el valor actual, 234.000 dólares. En moneda coreana, unos 320 millones de wones.”
Me senté y calculé.
“¿Tierras? No tengo que preocuparme por el precio de las tierras. En esa época, había muchas tierras no desarrolladas, y se ofrecían gratis a los colonos. Por supuesto, en este momento no hay leyes al respecto y los diputados se opondrán, así que las subvenciones son imposibles, pero los funcionarios son amistosos con mi padre, así que si le digo al gobierno que quiero comprarlas, me las darán casi gratis. Tengo que asegurarme de tener las principales zonas de minas de oro.”
Calculé el precio de los bienes necesarios para crear una colonia, los equipos que se utilizarían para extraer oro, la comida que habría que reabastecer continuamente, los caballos y las carretas, y los salarios de los mineros, y aunque era un poco ajustado, era posible.
“Si lo exprimimos todo, la colonización inicial será posible. Primero intentaré con la extracción de oro aluvial y la minería a cielo abierto, y cuando obtenga los resultados de la primera colonización, tendré que invertir más en la minería subterránea.”
Mi padre me había asignado al mayor Manuel, con quien había tenido relación anteriormente, como jefe de mi escolta. Él, junto con los comandantes de los dos batallones que dirigía y 25 soldados de cada batallón, un total de 3 oficiales y 50 soldados, formaban mi escolta.
Con su ayuda, recluté a familias para ir a colonizar California.
Ofrecí tierras, herramientas agrícolas, comida para el viaje y dinero para sobrevivir en los primeros tiempos, así que había muchos voluntarios.
"¿He leído mal? ¿Es verdad esta condición?"
"¿De verdad el príncipe heredero va a dirigir la expedición de colonización? ¡No puede ser mentira!"
Si se tiene en cuenta que en esa época era común que se obligara a la gente a ir a colonizar y se les abandonara, las condiciones eran tan buenas que parecían increíbles.
En solo dos días, recibimos más de 100 familias, que era el número máximo de solicitantes.
Como el viaje podía durar entre 4 y más de 6 meses, no se aceptaron familias con mujeres embarazadas o niños pequeños, pero se aceptaron las familias que podían preparar caballos y carretas, y las demás familias tenían que ser familias sanas con hijos mayores de 14 años.
“Me gustaría aceptar a más gente, pero no tengo suficiente dinero.”
Aunque el objetivo era colonizar, el objetivo real era la extracción de oro, por lo que era necesario comprar no solo herramientas agrícolas para el número de personas, sino también equipos de minería.
También hay que preparar equipos para extraer y refinar el oro en el lugar. No es eficiente cargar los carros con tierra y piedras.
Y además, caballos, carretas, comida y salarios para los mineros. 100 familias es demasiado.
***
“No dejo de preocuparme. ¿De verdad tienes que ir?”
Mi madre me cogió de la mano y me preguntó con preocupación. La tranquilizaba.
“No te preocupes, madre. Volveré en un año. Tengo escolta, así que no va a pasar nada.”
Es comprensible que mi madre esté preocupada.
En este momento, México está en ruinas debido a la guerra de independencia, que ha durado más de 10 años, y hay muchos bandidos. Además, soy el hijo mayor. Después de mí, solo hay 4 princesas y un príncipe.
Mi madre seguía cogiéndome la mano, preocupada.
“Madre, volveré sano y salvo. No te preocupes demasiado.”
“Dejemos que se vaya. Aunque me molesta que un tipo que es el príncipe heredero del imperio vaya a California, también es algo que beneficia al imperio, y un hombre hecho y derecho debe hacer lo que quiera.”
Agustín I me dio unas palmaditas en el hombro y me dijo:
“No olvides que eres el príncipe heredero del imperio mexicano. Pon tu seguridad por encima de todo. ¿Entendido?”
“Sí, padre.”
Mi padre también le dijo al mayor Manuel, que estaba nervioso a su lado:
“Cuídalo bien, mayor Manuel.”
“¡Sí, Su Majestad! ¡Lo protegeré con mi vida!”
Agustín I me miró y dijo:
“Los diputados se alegraron de que te fueras a California a colonizar. Supongo que tu actuación en el Congreso les impresionó. Están haciendo un gran alboroto para acelerar la redacción de la Constitución, que habían ido posponiendo.”
“Hmm... Lo tomaré como un cumplido. Confío en usted para los asuntos de la Ciudad de México.”
“Sí. Tendré que llegar a un acuerdo en cierta medida, pero parece que puedo llenar la mayoría de los 29 escaños vacantes con personas leales. No te preocupes, yo me encargaré de todo, tú solo ten cuidado y vuelve sano y salvo.”
“Sí, padre. Me voy ahora.”
Ya hemos comprado las tierras y los bienes para la colonización, y los hemos cargado en las carretas.
Un total de 500 personas, incluyendo las 100 familias que se han presentado para la colonización y los 50 soldados, además de los guías y otras personas, me estaban esperando.
Abracé a mi madre y le dije:
“Vuelvo pronto.”
“Ten cuidado y vuelve pronto.”
Yo, el mayor Manuel y los guías partimos a caballo, en cabeza de la columna.
“Tengo que tener éxito pase lo que pase.”
Me lo prometí a mí mismo al partir. He invertido todo mi dinero en esta colonización.
“El viaje de ida y vuelta será de unos 10 meses. Si construyo una colonia, encuentro una mina de oro y la exploto, tardaré al menos medio año. Digamos que necesitaré un año y medio.”
Han pasado 3 meses desde que me reencarné en este cuerpo.
Estos 3 meses han sido como si los hubiera dedicado a acumular recursos de confianza, así que si esto falla, casi 2 años se irán al garete.
Si pierdo 2 años, no tendré fuerzas para evitar las innumerables desgracias que se avecinan en México.
“Por ejemplo, la próxima rebelión y la independencia de Texas, y su anexión a Estados Unidos. Por estas fechas, Stephen Austin, el padre de Texas, ya habrá llegado a Texas.”
Moses Austin, el padre de Stephen Austin, ya había firmado el Amperio Sarrio, un acuerdo con España para que le concediera una subvención de tierras a cambio de llevar a 300 colonos antes de la independencia de México.
Él murió sin poder completar el acuerdo, pero su hijo, Stephen Austin, continuó con la colonización de Texas siguiendo el legado de su padre.
Stephen Austin visitó la Ciudad de México el 3 de enero de 1823 para convencer a Agustín I de que volviera a firmar el acuerdo que había hecho con España. En la historia original, Agustín I simplemente lo permitió, pero esta vez, lo permitirá, pero con algunas condiciones.
“El acuerdo original fue demasiado generoso. Aunque fuera tierra baldía, no es para tanto.”
En la historia original, se les concedió a los jefes de familia que emigraron 4.428 acres para pastos y 177 acres para cultivos, un total de 4.605 acres.
A Stephen Austin se le concedieron 67.000 acres por cada 200 familias que trajera.
Como resultado, la colonización de Texas, que comenzó con 300 personas, logró el asombroso resultado de que 20.000 estadounidenses se establecieran en Texas en solo 7 años, en 1830.
Estados Unidos, al ver ese crecimiento descontrolado y la tierra fértil para la agricultura, comenzó a codiciar Texas.
En 1827, el presidente estadounidense John Adams ofreció 1 millón de dólares a México para comprar Texas, pero fue rechazado. En 1829, el presidente Andrew Jackson volvió a ofrecer 5 millones de dólares, pero fue rechazado. Sin embargo, el rechazo de México no tuvo ningún significado.
“Al final, los estadounidenses de Texas se rebelaron a su antojo, se independizaron y crearon la República de Texas, y luego se anexionaron a Estados Unidos a su antojo.”
Fue algo indignante para México, pero ¿qué se podía hacer si no tenía poder?
Estados Unidos, aunque todavía era un niño, era un gigante para la recién nacida México.
La recién nacida México no tenía fuerzas para reprimir la rebelión de Texas, y mucho menos para enfrentarse a Estados Unidos.
“Esta vez no lo permitiré.”
Le he dicho a mi padre que apruebe la propuesta de Stephen Austin, pero que cambie las condiciones.
“Está bien que emigren y que les demos tierras. Pero los controlaremos estrictamente. Y no les daremos demasiada tierra.”
He reducido a la mitad la cantidad de tierra que se les proporciona y la compensación a Stephen Austin, he impuesto que la colonización se lleve a cabo bajo el control de los funcionarios mexicanos, y he añadido la condición más importante de que se establezcan en Texas tantos colonos mexicanos como estadounidenses.
Estas condiciones tenían la intención de controlar estrictamente a los colonos, debilitar su identidad estadounidense, asimilarlos a la cultura mexicana y minimizar la cantidad de tierra que se les proporcionaba.
Eran condiciones mucho más duras que las del acuerdo anterior, pero no importaba.
“Si no les gusta, que no lo acepten.”
Es mejor que perder Texas.
***
Marzo de 1823.
Mientras la expedición de colonización de California, dirigida por el príncipe heredero Jerónimo Iturbide, se dirigía a Sacramento, su destino, pasando por varias ciudades, el imperio mexicano estaba inmerso en un intenso debate sobre la redacción de la Constitución.
Los 29 escaños que se habían vaciado por el delito de malversación de fondos se repartieron entre los conservadores (20 escaños) y los republicanos (9 escaños) mediante un acuerdo político.
Los diputados republicanos ya no podían utilizar una estrategia de resistencia, ya que el gobierno mexicano se estaba normalizando rápidamente y el poder del emperador se estaba fortaleciendo.
Querían redactar la Constitución lo más rápido posible mientras todavía tenían fuerza, pero Agustín I y los diputados conservadores no tenían prisa.
“¿111 republicanos frente a 90 conservadores? Todavía falta mucho.”
“Sí, Su Majestad. Parece que los diputados republicanos todavía tienen algo en lo que confiar y se están comportando con fuerza.”
Los republicanos estaban presionando por una monarquía constitucional similar a la de Inglaterra, donde el rey o la reina todavía eran el jefe de estado y tenían el poder de aprobar las leyes aprobadas por el Parlamento, pero la gestión real del país la llevaban a cabo el primer ministro y los ministros nombrados por el gabinete.
A Agustín I no le gustaba eso. No iba a presionar demasiado, ya que había recibido la petición de su hijo, y llegaría a un acuerdo en cierta medida, pero todavía tenía cartas bajo la manga.
“Tenemos que debilitarlos. ¿Está preparada la reubicación?”
“Sí, Su Majestad.”
Desde que la operación de confiscación tuvo éxito, el Congreso ya no podía criticar el poder militar del emperador.
O mejor dicho, aunque lo criticaban, no tenían motivos para limitar el poder militar de Agustín I, que había sido comandante en jefe del ejército desde antes de la independencia, y, por lo tanto, no había forma de cambiar la opinión pública.
Agustín I podía mover el ejército a su antojo con el apoyo de los oficiales del ejército central y los diputados conservadores.
Aprovechó esto para tomar el control del ejército local.
“La mayoría de los comandantes del ejército local son federalistas que quieren la descentralización. La mayoría de ellos apoyan a los republicanos del Congreso.”
Agustín I reemplazó a algunos de los comandantes de alto rango de las regiones que habían estado conspirando con los diputados que habían malversado fondos.
La justificación era que no habían gestionado adecuadamente sus unidades.
***
"¿Esta es la zona? ¿Estás seguro?"
Señalé una zona del mapa con el dedo.
“Sí, estoy seguro. Conozco esta zona como la palma de mi mano.”
El guía estaba seguro.
“¿Esta es la zona donde estaba Sacramento, la capital del estado de California de mi vida anterior? Entonces, este debe ser el río Sacramento. Ah...”
Estaba emocionado.
Han pasado 5 meses.
He estado viajando casi 10 horas al día durante todo ese tiempo. Se podría decir que montar a caballo no es tan difícil, pero no es cómodo montar durante mucho tiempo.
He estado montando y caminando, una y otra vez, porque me dolía la espalda y las piernas.
“Al menos hemos llegado sanos y salvos.”
Era una especie de apuesta.
Tenía un guía que decía haber estado en California varias veces, y también tenía escolta, así que pensé que sería posible, pero el viaje dura 5 meses.
Si se tiene en cuenta la cantidad de bandidos que campaban a sus anchas en esa época, y los poderosos locales que no conocían la cara del emperador y que no estaban bajo el control del centro, podría haber sucedido cualquier cosa durante ese largo viaje.
“······Pero no hay nada.”
“Bueno, ya lo crearemos. Ja, ja.”
“De acuerdo. Empecemos.”
Me di la vuelta y grité a los colonos que me estaban preguntando con ojos brillantes si habíamos llegado por fin:
“¡Hemos llegado!”
“¡Guau!”
“¡Aaah!”
“¡Por fin!”
Sacramento, California, con sus vastas reservas de oro, su clima excepcional y su producción agrícola de las más grandes del mundo.
La colonización de este lugar ha comenzado por fin.
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