**Capítulo 56**
**Texas (5)**
Di mi primer paso en el puerto de Galveston e inhalé profundamente el aire de Texas.
"¿Es esta mi primera vez en Texas?"
Texas.
Un territorio vasto, más amplio que el territorio francés, apto para la agricultura y la ganadería, rebosante de recursos diversos. Y es el territorio que se convertirá en la primera línea de batalla contra los Estados Unidos.
"Es tan importante como California. O quizás incluso más, si tenemos en cuenta el petróleo".
Mientras preparaba el ejército y esperaba, Diego me trajo lo que estaba esperando.
"Majestad, esta es una carta del teniente Ricardo. Parece que utiliza el alias Alejandro".
Diego, mi ayudante, me entregó el sobre que sostenía.
"Gracias, Diego."
Dije eso y desdoblé la carta, comenzando a leer la letra de Ricardo.
"···Lo envió bien encriptado como le instruí."
Gracias a ello, tuve que dedicar un tiempo a descifrarla. El contenido de la carta completamente descifrada fue el siguiente:
El teniente Ricardo había reclutado informantes locales, centrándose en las conexiones que ya tenía.
"Esos marineros cubanos que mencioné antes, que se establecieron en Texas, supongo".
El teniente Ricardo, a través de esos informantes, había logrado evitar que Stephen Austin movilizara a la opinión pública. Uno de los informantes se había infiltrado en la organización de Stephen Austin. Esto ya era un gran logro, pero la carta también decía que había encontrado a un agente de inteligencia estadounidense y que lo estaba siguiendo.
"Hmm, el teniente Ricardo está haciendo un gran trabajo".
Le dije a Diego y a los oficiales.
"Vamos a marchar a San Antonio ahora."
Diego preguntó.
"¿Se va usted ahora mismo, Su Majestad?"
-Sí, no hay razón para perder el tiempo.
Sentí el valor de crear una agencia de inteligencia.
A diferencia de California, donde no sabía nada, sentí que Texas estaba en mis manos.
Desafortunadamente no podré lanzar un ataque sorpresa.
Habrá partidarios de Stephen Austin aquí en Galveston, y han visto al ejército, así que ya han salido a entregar la información.
Esta vez, no se trata de un ejército en el que todos puedan montar a caballo, y hemos traído artillería, por lo que no podemos alcanzar esa velocidad mientras transportamos cañones.
El territorio es muy vasto y la distancia desde Galveston, en el sureste de Texas, hasta San Antonio, en el oeste, es considerable.
"Son 360 kilómetros desde Galveston a San Antonio, un viaje de aproximadamente dos semanas".
Incluso si montamos a caballo, nos llevará una semana. Eso deja a Stephen Austin con solo una semana.
"¿Qué puedes hacer en una semana?"
***
Stephen Austin también estaba dando un discurso en la plaza central de San Antonio ese día.
El intenso frío del invierno no pudo detener la ambición de Stephen Austin.
"¡Nuestra unidad creará el futuro de Texas! ¡Podemos lograr cualquier cosa si estamos juntos!"
Tan pronto como Stephen Austin terminó su discurso, estallaron vítores y aplausos, pero Stephen Austin sintió algo extraño.
Finalmente se dio cuenta de lo que el americano Brian había sentido hace mucho tiempo.
Entre los miembros de los Texas Rangers que estaban entusiasmados con el discurso de Stephen Austin, vio ciudadanos con miradas escépticas.
Su indiferencia y desconfianza sembraron ansiedad en el corazón de Stephen Austin.
"Espera, esto... Algo anda mal. ¿El apoyo público siempre fue tan bajo?"
Stephen Austin terminó su discurso, miró alrededor de la plaza y se sumió en profundos pensamientos.
Se puso impaciente.
"Necesito asegurar un apoyo más sólido."
Tomó una decisión y dio instrucciones a los Rangers de Texas.
"Consiga firmas de los ciudadanos para demostrar su apoyo al 'Comité Demócrata de Texas'".
Quería que consiguieran firmas que apoyaran al comité.
A Michael se le ocurrió un truco siguiendo instrucciones de Stephen.
"Firmad aquí vuestros nombres y los de vuestra familia también."
Todos los Rangers de Texas, incluido Stephen Austin y el liderazgo, fueron los primeros en firmar la lista de apoyo del comité.
Luego lo rellenaron con los nombres de sus familias.
Aún no habían conseguido ni una sola firma de los ciudadanos en la calle, pero una lista de miles de partidarios ya estaba completa.
Este simple truco comenzó a tener un efecto asombroso.
¿Ya han conseguido tantas firmas?
"Sí, ésta es la verdadera opinión pública de nuestros tejanos. Únase a nosotros".
"Está bien."
La lista de miles de nombres dio a los ciudadanos una sensación de tranquilidad.
Incluso confundió a aquellos que estaban resentidos con Stephen Austin, haciéndoles preguntarse: "¿Es esta la verdadera opinión pública?"
"¡El número de seguidores ha superado los 3000! ¡Todos a participar!"
"¡Texas! ¡Texas!"
Los jóvenes Rangers estaban entusiasmados y coreaban "Texas", y la plaza central de San Antonio comenzó a calentarse de entusiasmo.
Stephen Austin sonreía triunfante al ver que todo iba según lo previsto. El entusiasmo de la campaña de firmas también tuvo efectos secundarios.
Entre algunos miembros de los Rangers surgió una competición para conseguir firmas y Michael la alentó sutilmente.
"¡Oye, solo tienes que firmar aquí! ¿Qué tiene eso de difícil?"
"¿Comité Demócrata de Texas? No me interesa".
"Tu pequeño..."
Aporrear-
El tipo grande le dio una bofetada en la cara al hombre que se negó a firmar.
El hombre, que no podía creer que realmente lo hubiera golpeado por algo así, rápidamente firmó y salió corriendo.
"Deberías haberlo hecho antes."
También mintieron a los que no sabían leer, diciendo que era otra cosa, y utilizaron amenazas o violencia real para conseguir firmas.
En todos los pueblos sucedieron cosas similares, no sólo en San Antonio. Se estaba siguiendo una fórmula exitosa que ya había funcionado en una ocasión.
Los Rangers de Texas en cada aldea comenzaron escribiendo sus propios nombres y los nombres de sus familias. Mostraron la lista y dijeron:
"¡Más de la mitad de los ciudadanos de San Antonio se han unido a la campaña de firmas de apoyo!"
"···¿Es eso así?"
Todo parecía ir según el plan de Stephen Austin, pero entonces ocurrió.
Mientras la campaña de firmas estaba en pleno apogeo, una noticia inesperada llegó a la plaza.
"¡El Príncipe Heredero del Imperio Mexicano ha llegado a Texas con su ejército!"
"¡Dicen que viene desde Galveston hasta San Antonio!"
Esta noticia sacudió la plaza en un instante.
Los rostros de los ciudadanos estaban llenos de ansiedad y confusión, e incluso entre los miembros de los Rangers de Texas, la ansiedad se extendió.
"¡Maldita sea! ¡No nos queda mucho tiempo!"
Stephen Austin maldijo cuando escuchó la noticia.
Esa noche, Stephen Austin estaba sentado en su oficina, sumido en sus pensamientos.
"¿Cómo pudieron responder tan rápidamente?"
No habían pasado ni dos meses desde que decidió declarar la independencia de Texas después de recibir noticias de Estados Unidos.
Pasó poco más de un mes.
El público fue el primero en conocer el discurso "texano". Incluso si lo oyera y lo informara de inmediato al gobierno del Imperio Mexicano, esa velocidad es imposible.
"Se necesitarían más de dos semanas sólo para llegar desde la Ciudad de México a Galveston".
Es una velocidad inexplicable.
Stephen Austin no podía dormir.
El entusiasmo de la campaña de firmas de apoyo del comité se enfrió como si le hubieran echado agua helada encima. En cambio, hubo más ciudadanos que querían retirar sus firmas.
"¡Una vez que hayas firmado, no podrás retractarte! ¡Vete!"
"¡¿De qué estás hablando?! ¡Estoy diciendo que quiero retirar mi apoyo! ¡Quítate de mi camino!"
Algunos de los Rangers de Texas, que pudieron acceder a la lista de firmas, incluso borraron sutilmente sus propios nombres.
La ansiedad se estaba extendiendo en San Antonio.
***
Carlos, quien se había infiltrado en la organización de Stephen Austin, se acercó a Michael Williams, el tercero al mando de la organización.
"Las cosas se han vuelto mucho más fáciles."
Michael Williams, que ya estaba pálido, palideció aún más después de que se difundiera la noticia de la llegada del ejército del Príncipe Heredero.
Al ver a Michael, que normalmente estaba tranquilo, actuando irritable y estallando, estaba claro que su ansiedad había llegado a su punto máximo.
"Ya se ha sacudido solo, así que se caerá si lo empujo un poco. Ahora es el momento".
Visitó la oficina de Michael.
Toc-toc-
-Soy Carlos. Vine a hablar contigo, Michael.
—¡Ah, Carlos! ¡Entra!
Carlos entró.
-Carlos, ¿tienes algo que decir?
Carlos se había integrado a los Rangers y al comité en poco tiempo.
Era un tejano dedicado que dedicaba todas sus horas de vigilia a la organización.
"Michael, nos quedan cinco días."
"¿Cinco días? ¿Cómo que faltan cinco días?"
"El día en que Su Alteza el Príncipe Heredero llegará aquí a San Antonio con su ejército".
En algún momento, se volvió una práctica común en la organización de Stephen Austin llamar a Su Majestad el Emperador simplemente "Emperador" y a Su Alteza el Príncipe Heredero simplemente "Príncipe Heredero".
Carlos había roto la regla tácita.
"···'Su Alteza el Príncipe Heredero'. ¿Así que finalmente ha decidido abandonar nuestras creencias texanas?"
"Michael, tú lo sabes mejor. No hay forma de evitar la destrucción".
"···"
Es cierto.
El Príncipe Heredero no vino así nomás, trajo miles de soldados.
Michael también pensó que no había forma de salvar su vida excepto huyendo a Estados Unidos. Pero Stephen se enojaba si Michael lo mencionaba.
"Niño estúpido."
Sin Stephen no le concederán asilo.
Si Michael fuera un miembro regular, simplemente habría ido a confesarse. Podría salvar su vida. Pero es un líder. No podrá escapar de las acusaciones de incitación a la rebelión.
"Incitar a la rebelión es un delito capital".
Cuando Michael no dijo nada, Carlos lanzó el cebo.
"¿Qué pasaría si hubiera una manera de salvar tu vida?"
"¿Mmm?"
"La lista de firmas de apoyo del Comité Demócrata de Texas. Podemos intercambiarla".
Cuando algunos miembros de los Rangers comenzaron a borrar sus nombres de la lista, hicieron que sólo los líderes pudieran acceder a la lista.
Él estaba sugiriendo que lo robaran y se lo dieran al bando del Príncipe Heredero.
"Robarlo es una cosa, pero pronto sabrán que se fue. Entonces sabrán que fui yo".
No se acabó con robarlo. San Antonio sigue bajo el control de Stephen. Es obvio que lo atraparán. Eso es lo que quiso decir.
"¿Qué pasa si puedo proporcionar una ubicación secreta segura?"
"¿Un lugar secreto? No estabas de nuestro lado desde el principio. Una persona normal no prepararía algo así. Lo sabía, ni siquiera estabas haciendo tu trabajo real, solo estabas haciendo trabajo de comité".
Michael dijo eso con un sentimiento de traición.
-Pues piensa lo que quieras. ¿Lo vas a hacer o no?
"Te asegurarás de que mi familia también pueda escapar, ¿verdad?"
"Por supuesto."
"Entonces tengo que hacerlo. No soy tan estúpido como para lanzarme a una situación desesperada. Algunas personas piensan que eso es ser un hombre de verdad, pero..."
"Muy bien. Hagámoslo ahora, no hay tiempo que perder. Robaremos juntos la lista de firmas e iremos al lugar secreto".
Carlos instó a Michael.
Ni siquiera tuvieron tiempo de recoger sus pertenencias personales de la oficina. Guió a Carlos hasta donde se guardaba la lista de firmas.
"Yo llevaré este lado."
"···Está bien."
Cada uno tomó la mitad de la pila de decenas de hojas de papel. La primera parte de la lista, donde los miembros de los Rangers habían firmado con entusiasmo, quedó naturalmente en manos de Carlos.
"Ésta es la clave, ¿ves?"
Los que firmaron bajo amenaza no importan mucho. Los que firmaron de frente son los verdaderos seguidores.
"Lo tengo, ahora llévame a mí y a mi familia al lugar secreto".
Carlos cumplió su promesa.
Guió a Michael y su familia a un lugar que ni siquiera Michael, que conocía San Antonio como la palma de su mano, podía imaginar que existía.
"Espera... ¡Espera! ¿Esto no es diferente del acuerdo?"
"Prometí llevarte a un lugar secreto y seguro, y cumplí mi promesa. Quédate allí un rato".
Agentes de inteligencia se encontraban en el lugar secreto y arrestaron inmediatamente a Michael.
Hola Carlos, ya tienes la lista. Has hecho un gran trabajo.
—¡Por supuesto! ¡Es la lista de los que apoyan la rebelión! Tengo más cosas que hacer, así que te dejo el resto a ti.
"No te preocupes por eso. Tenemos la lista, así que todo lo que tenemos que hacer es esperar a que lleguen 'los de arriba' y aplasten a Stephen Austin".
"Bien. Ten cuidado sólo durante cinco días".
Carlos regresó al edificio de los Rangers como si nada hubiera pasado.
Al día siguiente se supo que faltaba la lista de firmas. Jonathan había revisado la caja fuerte.
"¿Eh? Ahora que lo pienso, ¡Michael está desaparecido desde ayer por la tarde, jefe!"
Carlos gritó.
El tercero al mando de la organización había robado la lista y huido.
Stephen Austin y los miembros de los Rangers estaban en pánico.
Sólo faltan cuatro días para que llegue el ejército del Príncipe Heredero.
Sin la lista, a Stephen Austin solo le quedaba una opción.
