**Capítulo 49**
El puerto y el astillero (5)
Verano de 1833.
Habían pasado ya dos meses desde que se terminó el diseño de la ciudad portuaria y se inició la construcción. Por fin llegó lo que estaba esperando.
Se trataba del «prototipo del metro» y del «prototipo del kilogramo».
Había llegado, comprado en Francia como había indicado.
"¿Por qué es tan tarde?"
Sabía que no llegaría hasta que el diseño del puerto estuviera completo, pero pensé que llegaría antes de que comenzara la construcción a gran escala.
"Iba a rediseñar todo basándome en el sistema métrico y comenzar la construcción".
Era más tarde de lo esperado y no podía hacer esperar a miles de personas, así que comenzó la construcción.
"Solo hay un original hecho en platino, por lo que llevó algo de tiempo hacer una copia. Le pido disculpas, Su Alteza".
"Hmm. Así que así fue. Está bien".
"Es comprensible que haya tardado tanto".
Pensé que habría al menos una copia, pero al parecer no fue así. De hecho, incluso si hubiera comprado una varilla y un cilindro de acero, no habría habido mayores problemas para usarlos, pero quería los de platino.
El platino es químicamente muy estable y no se deforma ni se corroe con el tiempo. Por eso, Francia utilizó platino para crear sus patrones de medición.
“También tiene un gran significado simbólico”.
Hoy en día, estos estándares físicos ya no se utilizan. Desde 2019, el kilogramo se define en función de la constante de Planck y el metro se define en función de la velocidad de la luz. Pero eso lo hace aún más valioso históricamente.
La implementación del sistema métrico es un logro significativo. ¿No sería fantástico demostrarlo con una materialización física?
"Irá al museo más tarde."
Sería mucho más atractivo tener platino traído directamente desde Francia que exhibir una pieza de hierro.
"De todos modos, has trabajado duro. Me aseguraré de que recibas una compensación extra, Capitán".
—No, Su Alteza. Fue un honor desempeñar un papel vital en la introducción del sistema métrico decimal en nuestro Imperio Mexicano.
Es un papel vital.
Cuando le sugerí a mi padre que adoptáramos el sistema métrico decimal, argumenté que deberíamos enviar un buque de guerra. Me preocupaba que se produjera la misma situación que en la historia original de los Estados Unidos.
En la historia original, 33 años después, en 1866, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que legalizaba el uso del sistema métrico.
Como resultado, el gobierno de Estados Unidos decidió recibir de Francia estándares precisos para la implementación precisa del sistema métrico. Sin embargo, el barco que transportaba estos prototipos de estándares se hundió en el mar Caribe.
"Hay un rumor de que un corsario británico lo hundió".
Este es el incidente que impidió que el maldito sistema de la yarda-libra fuera erradicado hasta los tiempos modernos. Estados Unidos lo recuperó más tarde, pero eso fue 23 años después, en 1889.
"Es sólo una hipótesis, pero si hubieran recibido adecuadamente el prototipo del sistema métrico en 1866, el primer intento, el sistema métrico podría haber sido adoptado en Estados Unidos".
Para evitar la misma tragedia que Estados Unidos, envié una fragata y, afortunadamente, llegó sana y salva.
El capitán se negó, diciendo que sólo había cumplido con su deber, pero tengo la intención de sugerir un ascenso y una recompensa a mi padre.
"No sé si lo ascenderán, pero seguramente le darán una buena recompensa. Ahora, ¿qué hacemos con esto?"
Había un prototipo de platino, uno de un metro y otro de un kilogramo, y tres de acero.
"Manden los de platino al DF, y los de acero al DF, a Las Truchas, y guarden uno aquí".
"Sí, Su Alteza."
También adjunté una carta instruyendo a Locke Precision Machinery a replicar los prototipos de acero en metros y kilogramos con la mayor precisión posible.
Después de despedir al capitán, reuní a los arquitectos.
"Debería implementar esto de inmediato."
Si no impulso este nuevo sistema, su adopción se retrasará infinitamente.
"Aunque haya algo de ruido, seguiré adelante".
"¿Puedes ver esto?"
"Sí, Su Alteza. Es una varilla y un cilindro de acero. ¿Para qué se utiliza?"
"Esta es la unidad estándar del sistema métrico, el metro y el kilogramo, que nuestro Imperio Mexicano ha adoptado recientemente."
"Oh... Es fascinante ver una encarnación física como ésta. Honestamente, el sistema de yardas por libras fue un poco caótico".
El sistema yarda-libra no tiene un prototipo estándar definido. Incluso Inglaterra y Estados Unidos hicieron esfuerzos de estandarización a fines del siglo XIX, pero no tuvieron un éxito total y aún existen diferencias regionales.
Naturalmente, las unidades utilizadas hoy en México también varían regionalmente.
Irónicamente, el sistema yarda-libra se redefinió con base en el metro y el kilogramo después de que se estableciera el sistema métrico.
Esta fue una medida para garantizar la coherencia internacional.
"En estos momentos, prácticamente no hay ningún esfuerzo de estandarización global, por lo que es una época en la que cada uno hace lo suyo".
“A partir de ahora, todas las unidades de longitud, peso, volumen y masa del Imperio Mexicano se definirán con base en este sistema métrico. Naturalmente, también se aplicará en las obras de construcción”.
"Hmm, Su Alteza. Tener un estándar claro es bueno, pero habrá mucha confusión por un tiempo. Después de todo, los trabajadores de la construcción tienen problemas incluso para calcular el sistema de yardas por libras".
Uno de los arquitectos principales planteó un buen punto.
Quienes ahora trabajan en Veracruz son personas que han pasado toda su vida cultivando en la Península de Yucatán.
En realidad, ni siquiera conocen bien el sistema de yardas por libras. Yo estaba en el proceso de enseñarles mientras trabajaba.
"Este sistema métrico es muy fácil de calcular. Incluso podría acelerar el proceso educativo. Te mostraré cómo calcularlo, así que presta atención".
Les expliqué el método de cálculo del sistema métrico.
"¡Guau! Esto es realmente conveniente. Como dijo Su Alteza, podría acelerar las cosas".
"Al ver 1 milla = 1.760 yardas, 1 yarda = 3 pies, 1 pie = 12 pulgadas, esas unidades locas, y luego ver 1 km = 1.000 m, 1 m = 100 cm, 1 cm = 10 mm, tus ojos se abrirán".
Como alguien que originalmente utilizó el sistema métrico, he estado sintiendo una severa sensación de disonancia cada vez que uso unidades de yarda-libra durante los últimos 10 años.
"Parece que se dieron cuenta inmediatamente de la utilidad de este sistema métrico. Ahora, vamos a implementarlo de inmediato".
"¡Sí!"
Los arquitectos, al darse cuenta de su utilidad, actuaron con entusiasmo. Comenzaron a convertir varios planos al sistema métrico y a enseñarlo a los trabajadores.
"Al menos puedo empezar a diseñar el astillero desde el principio utilizando el sistema métrico".
Los planos diseñados en el sistema yarda-libra no coinciden del todo cuando se convierten al sistema métrico, por lo que no se ven bien.
"Ustedes saben lo útil que es este sistema métrico. Así que utilícenlo cuando construyan barcos".
También expliqué el sistema métrico a los ingenieros de construcción naval traídos de España y a los que se formaban en la marina.
"Sí, Su Alteza. Sólo estamos esperando que se construya un astillero adecuado, ya sea con el sistema métrico o con el sistema yarda-libra. Queremos construir barcos rápidamente".
Él respondió con voz seria.
Han pasado cinco años desde que estas personas fueron obligadas a emigrar a México desde España. Los han tratado bien, pero no han podido trabajar adecuadamente, por lo que es comprensible que estén ansiosos.
"Está bien. Primero tenemos que diseñarlo adecuadamente, así que espera un poco más. Yo diseñaré el astillero en sí, pero como tú lo usarás, te dejaré participar".
"Sí, Su Alteza."
No son expertos en construcción, son solo usuarios que tienen experiencia en el uso de astilleros, pero el conocimiento que poseen es útil.
Se me ocurrieron formas de mejorar el puerto con base en lo que ya estaba construido, pero el astillero de Veracruz ya ni siquiera valía la pena mencionarlo, por lo que tuve que confiar en la información sobre astilleros españoles que me proporcionaron los ingenieros de construcción naval.
"Todo lo que sé son cosas modernas".
Necesito crear algo entre el astillero de principios del siglo XIX que ellos conocen y el astillero del siglo XXI que yo conozco.
No sé mucho sobre la historia de la construcción naval, pero sé que después de los barcos de vela de madera vinieron los barcos de vapor.
"Las máquinas de vapor se están volviendo cada vez más comunes, así que ya era hora. Eso significa que diseñar un astillero para los barcos tradicionales de madera sería un enorme desperdicio".
Necesito calcular el tiempo que lleva diseñar y completar el proyecto, más el tiempo que lleva construir el primer barco. ¿Y si el cambio de paradigma comienza durante ese tiempo? No tengo otra opción que seguirlo. Tendré que tragarme mi orgullo y hacerlo.
"Aunque haya pruebas y errores, necesito diseñar aproximadamente la mitad de los muelles para poder construir barcos de vapor".
Por supuesto, no puedo descartar por completo los barcos de madera. Quedarán obsoletos en el futuro, pero se seguirán utilizando de forma constante al menos durante las próximas décadas.
Teniendo en cuenta la demanda del sector privado que la marina ha solicitado tener en cuenta, no puedo evitar construir barcos de madera. No todo el mundo puede permitirse barcos de vapor caros.
"Afortunadamente, el presupuesto es generoso".
Después de haber malgastado el presupuesto de la marina durante los últimos cuatro años, parece que han aprendido la lección. Han encargado a mi empresa que se encargue de todo.
Es una orden ambigua construir un gran astillero capaz de construir diversos tipos de barcos.
Me dejan a mí enteramente las especificaciones y el diseño, pero me darán el presupuesto correspondiente. Probablemente mi padre le dio instrucciones a la marina para que hiciera esto.
"¿No se está aprovechando demasiado de mí el príncipe heredero?"
Hay muchas cosas a tener en cuenta al diseñar un astillero, pero la más importante es el número de muelles, que está directamente relacionado con la productividad del astillero.
Los muelles en sí no son todos iguales y se pueden clasificar en tamaños pequeños, medianos y grandes. Determinar el número de estos muelles es el mayor desafío.
"¿No debería decidirlo el que hace el pedido...? Si pudiera obtener información fácilmente de otros países, sería genial, pero la única información que tengo es de España".
Incluso las palabras de los ingenieros navales españoles eran ambiguas.
Tenían una amplia gama de astilleros, desde los pequeños con 1-2 muelles hasta los grandes con 8-12 muelles.
España ya no es nuestro enemigo, el imperio mexicano. Nuestros enemigos potenciales son las grandes potencias como Estados Unidos, Francia e Inglaterra.
Tienen varios astilleros grandes y docenas de astilleros pequeños.
En última instancia, nuestro objetivo debería ser alcanzarlos y superarlos.
"Al gobierno no le falta dinero y tampoco falta demanda. Así que voy a intentarlo".
Actualmente, el Imperio Mexicano tiene una demanda muy alta de barcos de todos los sectores: privado, gubernamental y militar.
Después de mucha deliberación, decidí.
"Cinco muelles pequeños, cuatro muelles medianos y tres muelles grandes".
Incluso para los estándares de una nación poderosa, este es un tamaño que se consideraría grande.
"Su Alteza, eso es más del doble del tamaño del plan anterior. ¿No sería mejor construirlo más pequeño primero y luego expandirlo?"
Es una opinión razonable, pero si este problema de suministro de barcos socava, aunque sea un poco, el explosivo crecimiento económico del Imperio mexicano, el riesgo sería mayor.
Aquí debemos mantener este ritmo de crecimiento, incluso si asumimos riesgos.
"No, la demanda de barcos es suficiente, así que seguiremos adelante. Yo asumiré toda la responsabilidad".
"No lo olviden, nuestro principal enemigo es Estados Unidos".
Estados Unidos es todavía una nación joven, pero su tasa de crecimiento es la más alta del mundo. Tenemos que seguirles el ritmo.
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Después de pasar días ocupados construyendo el puerto y el astillero durante meses, de repente recordé que había establecido una oficina de inmigración en Veracruz.
Es un departamento gubernamental que yo personalmente sugerí y designé como jefe, la Oficina de Inmigración.
—Se llamaba... Rodolfo, ¿no? Me sugirió inmigración administrativa. No estaría mal visitarlo.
Visité la Oficina de Inmigración.
“Entonces, ¿la inmigración administrativa y urbana ahora llega a Veracruz y la inmigración pionera se envía al puerto de Texas?”
Dijo que los inmigrantes pioneros van directamente a Texas desde Europa.
"Sí, Su Alteza. En ese momento, Su Alteza nos ordenó que lo hiciéramos, por lo que tomamos esa medida".
Eso dije en ese momento.
Es mejor instalarlos directamente en Texas, que tiene mucho terreno vacante, y está un poco más cerca si los envías a California.
"Buen trabajo. ¿Falta algo?"
"Sí, gracias a su generoso apoyo al personal administrativo, hemos podido llevar a cabo nuestras tareas sin problemas. Gracias, Su Alteza".
"Eso está bien. Por cierto, Texas, ¿a qué puerto exactamente te refieres?"
"Los enviaremos a Galveston".
"Veo."
Actualmente, el 30% de los inmigrantes pioneros se están estableciendo en Texas y el 70% en California.
Texas es más grande que California, pero también había inmigrantes que venían de Estados Unidos, así que fue para equilibrar las cosas.
"Texas..."
En la historia original, se rebeló y obtuvo la independencia, solicitando finalmente la anexión voluntaria a los Estados Unidos.
En este mundo, para evitar esa situación, reduje drásticamente los beneficios que daba a los inmigrantes, alenté el asentamiento de mexicanos y envié muchos gobernadores y funcionarios.
"Hmm... Aún así debería echarle un vistazo."
Sólo porque hice planes no significa que todo haya terminado.
¿No estaba también el problema de los nativos americanos de California?
Sabía que había nativos americanos en California y que podían atacar. Por eso envié guardias a cada asentamiento y establecí sucursales de Ríos Express en cada aldea con guardias estacionados allí.
"Pero al final calculé mal la escala de los nativos americanos. Pensé en términos de futuro y no verifiqué la información en la realidad".
He hecho planes para Texas, pero ¿cómo sé si ha ocurrido otra variable?
En el caso de Chumash, me enteré cuando ya se habían producido varios incidentes menores. Reaccioné inmediatamente después de enterarme, pero ya había ocurrido un incidente mayor.
Para evitar esto, necesito tomar medidas preventivas.
"Necesito una organización de inteligencia."
Necesito una organización que recopile y organice sistemáticamente la información y me la comunique.
"El problema es que el Imperio Mexicano no tiene esa institución. Tendré que crearla yo mismo."
Para lograr eso necesito encontrar talento, y eso es un poco complicado.
Se puede encontrar personal administrativo o talento en ingeniería buscando a quienes hayan recibido la formación adecuada, pero ¿qué pasa con una organización de inteligencia?
"Hmm, pensándolo bien, hubo gente que hizo algo similar durante la Guerra Española".
Había gente que se infiltraba en el puerto de Cuba y recogía información sobre el ejército español.
Eran oficiales de la Armada Imperial Mexicana.
En ese momento el Imperio Mexicano no contaba ni con un solo buque de guerra, por lo que estaban prácticamente desempleados, así que les encomendé esa misión.
“Uno de ellos desapareció... Es una pena, pero tendré que empezar por el restante”.
Será el punto de partida de la agencia de inteligencia que se convertirá en los ojos y oídos de nuestro Imperio Mexicano.
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