**Capítulo 48**
**Puerto y Astillero (4)**
El Imperio Mexicano poseía recursos tan abundantes como su vasto territorio, pero algunos recursos aún eran escasos o inexistentes.
El rápido aumento de la producción de acero ha provocado recientemente un problema de suministro de carbón.
'Estamos produciendo segadoras mecánicas, hormigón armado, ferrocarriles, locomotoras y todo lo demás de forma explosiva, así que es inevitable.'
El Imperio Mexicano tenía suficiente mineral de hierro, pero sus reservas de carbón no eran abundantes.
Necesitaba encontrar una solución inmediatamente.
“Colombia aún no ha iniciado la explotación de carbón a gran escala, pero se sabe que tiene abundantes reservas. Sería bueno cooperar con el gobierno colombiano para desarrollar minas”.
Le di instrucciones a Diego.
“Sí, Su Majestad. Se lo comunicaré a Mora Minas”.
Diego dijo, tomando notas.
Mora Minas era una de mis empresas, dedicada a la explotación de recursos diversos. Hasta ahora, se había dedicado únicamente a la minería de oro, lo que hacía que el término “recursos diversos” no tuviera sentido, pero ahora iba a empezar a ampliarlo.
La extracción de oro por sí sola era lo suficientemente rentable como para competir con otras empresas, pero era importante conseguir los recursos necesarios de forma adecuada para mantener el crecimiento económico.
“Si nos fijamos en las reservas de caja de la empresa, tiene capacidad suficiente para invertir”.
“Perú sigue siendo políticamente inestable, así que díganles que apaciguan a los poderosos locales y extraigan guano”.
“Sí, Su Majestad.”
El guano es un fertilizante natural elaborado a partir de excrementos de aves y las islas guaneras del Perú eran famosas en todo el mundo por sus abundantes reservas. A mediados del siglo XIX, se exportaba especialmente en grandes cantidades a Europa.
'Su importancia ya es conocida hasta cierto punto, pero la minería y la exportación a gran escala no comenzaron hasta la década de 1840, por lo que podemos asegurarlo ahora'.
Había suficiente para exportar a toda Europa durante décadas, por lo que fue más que suficiente para que México lo utilizara.
Teniendo en cuenta que los fertilizantes sintéticos se inventarían a finales del siglo XIX, si México hubiera monopolizado el guano hasta entonces, podría aumentar significativamente la producción agrícola.
“Por último, necesitamos conseguir salitre de Chile. Dicen que la situación política es relativamente estable, igual que en Colombia”.
“Majestad, he oído hablar del carbón y del guano, pero es la primera vez que oigo hablar del salitre. ¿Podría contarme más sobre ello?”
“El salitre es la forma mineral del nitrato de potasio, uno de los principales componentes de la pólvora. Asegúrese de llevar a un experto que pueda identificarlo”.
La pólvora se utiliza mucho en el ejército, pero también se está empleando mucho en la reciente construcción de ferrocarriles.
Sería bueno asegurarlo con antelación, considerando las guerras que le sobrevendrán al Imperio Mexicano en el futuro.
—Ah, es uno de los ingredientes de la pólvora. Lo anotaré como me indicaste.
“No olvides dejar por escrito que pagaremos un precio justo para que no surjan problemas diplomáticos. Además, no olvides recalcar que somos naciones hermanas que nos independizamos de España juntas”.
“Sí, enfatizar ese punto probablemente será útil”.
En realidad, no es tanta ayuda, sino que reduce ligeramente su aversión.
El éxito del acuerdo se decidirá por la plata que ofrezcamos, pero el hecho de que nos independicemos del mismo país y hablemos el mismo idioma es, sin duda, un factor importante.
—Majestad, para resumir, ¿carbón de Colombia, guano del Perú y salitre de Chile?
Diego preguntó mientras seguía escribiendo la carta.
“Sí, todos son esenciales para nuestro imperio mexicano”.
Si podemos comerciar amistosamente con Sudamérica, podremos obtener todo, excepto una cantidad muy pequeña de recursos, como diamantes, de este continente americano.
"Si podemos conseguirlo cerca, no hay necesidad de ir muy lejos".
Así pues, este comercio sudamericano es muy importante para aumentar el tamaño del Imperio Mexicano.
Garantizar que el suministro de recursos no se agote.
Ése es el punto clave.
***
Decidimos empezar por el puerto.
El astillero era una instalación esencial para nuestro poder naval, pero no era urgente en ese momento.
El puerto era bastante urgente.
El comercio y la inmigración ya se estaban viendo afectados y pronto tuvimos que traer muchos agricultores del campo y muchos materiales de construcción.
"Ya hemos llegado al límite. Si seguimos así, va a explotar".
El astillero podría esperar un poco. Después de todo, el astillero es solo una parte del puerto, por lo que es correcto dibujar primero el panorama general.
El puerto está animado.
Es una buena señal que la economía esté creciendo, pero también puede verse como una señal de que necesitamos resolver estos problemas de crecimiento de una buena manera. Necesitamos aumentar el tamaño de los puertos en todo el Imperio Mexicano, no sólo este puerto de Veracruz.
“Esta es una buena oportunidad para enseñarles adecuadamente”.
El director general Andrés ya no podía trabajar conmigo en la obra. Ortega Construcción había crecido tanto que su trabajo de gestión y administrativo también se había disparado.
Tuvo que gestionar varios proyectos y fondos, al mismo tiempo que se ocupaba de la contratación y el despliegue de arquitectos y personal de construcción desde la sede central. Sería difícil para él trabajar directamente como arquitecto en el futuro. Es lamentable, pero así es la naturaleza de ser director ejecutivo.
"Ni siquiera yo participo en proyectos que les he mostrado cómo hacer una vez".
No puedo seguir participando a menos que haya un cambio importante o un desafío importante. Tengo mucho que hacer.
Es una pena que el director general Andrés no pudiera acompañarnos, pero convoqué a los "arquitectos jefes" más importantes de entre los arquitectos de Ortega Construction. Entre ellos había 30 carpinteros que habían construido asentamientos en Sacramento.
“Ha pasado mucho tiempo, amigos. Ya han pasado 10 años desde que construimos casas de madera en Sacramento”.
“Es un honor volver a verte, Majestad. A veces todavía pienso en esa época”.
“Yo también. Fue un buen momento, aunque físicamente exigente”.
"Jajaja, Su Majestad todavía está en su mejor momento. Era alto en ese entonces, pero ahora ha crecido aún más".
Cené con ellos y charlé un rato. También estaban allí otros arquitectos.
Después de cenar, empezamos a hablar sobre el diseño del puerto.
“En primer lugar, nuestro objetivo es aumentar la capacidad de este puerto de Veracruz al menos cinco veces. Necesitamos diseñarlo teniendo en cuenta la escalabilidad para poder expandirlo aún más”.
“¿Al menos cinco veces? La escala es diferente”.
Incluso con la situación actual, necesitamos aumentarlo entre dos y tres veces para tener un margen de maniobra. El crecimiento de nuestro imperio mexicano no se detendrá aquí, por lo que necesitamos aumentarlo cinco veces si queremos utilizarlo durante algunos años más.
“Este proyecto no consiste en construir un puerto desde cero, sino en ampliarlo sin dejar de utilizar las instalaciones existentes, por lo que es importante armonizar las estructuras existentes”.
“¿Entonces dejaremos las estructuras existentes como están?”
“No, no es así. Una vez que finalice la construcción de la ampliación, derribaremos la zona del puerto existente, por lo que debemos diseñarlo teniendo eso en cuenta”.
—Ya veo. Gracias por la respuesta, Su Majestad.
“Diseñar un puerto es una tarea que requiere mucha reflexión. Básicamente, hay que tener en cuenta todo lo que incluye la planificación urbana como base y, además, hay que tener en cuenta las instalaciones relacionadas con el mar y los barcos”.
Diseñar un puerto significa diseñar la ciudad donde vivirán las personas que trabajarán en el puerto.
“Entre esas instalaciones se encuentran muelles, instalaciones logísticas, almacenes, astilleros, faros, edificios de gestión y administración y rompeolas. La clave es el flujo entre todas estas instalaciones. Un puerto es un espacio por el que llegan muchas más mercancías y personas que una ciudad normal, por lo que es importante diseñar este flujo”.
Les conté los conceptos básicos y luego saqué una hoja de papel para dibujar.
¡Zas!
Un plano del diseño del actual puerto de Veracruz. Fue dibujado a mano por los arquitectos, puntada a puntada. No se puede desperdiciar sin cuidado.
Coloqué modelos de madera sobre el papel y comencé a mostrarles el proceso de diseño detallado, simulando cómo organizar las instalaciones y combinarlas.
Los arquitectos escuchaban mi conferencia y tomaban notas en sus cuadernos.
"Me siento como un profesor."
Ya que estoy en esto, debería escribir un libro de texto antes de olvidarme de todo.
***
La mayoría de los muelles y embarcaderos de esta época están construidos con madera. El hormigón es el material que lo sustituye. Estoy planeando construir el nuevo puerto con hormigón, por supuesto, porque pienso utilizarlo durante mucho tiempo.
La fábrica de cemento que construí cuando comencé a construir la presa se estaba expandiendo a medida que aumentaba la demanda. Muchas personas habían adoptado el hormigón para la construcción después de ver que Ortega Construction lo utilizaba activamente.
'También necesito introducir grúas de vapor'.
Las grúas, imprescindibles incluso en los puertos modernos, ya existían. Eran máquinas sencillas hechas de madera y su manejo requería mucha mano de obra. También tengo pensado sustituirlas por máquinas de hierro y de vapor.
'Cemento, piedra, hierro, ladrillos.'
A diferencia de los puertos de esta época, que en su mayoría están hechos de madera, el puerto que estoy construyendo utilizará diversos materiales.
“El plan de adquisición de materiales de construcción es bastante bueno. ¿Qué tal la contratación de mano de obra?”
“El barco partió hacia el puerto de Sisal hace unas dos semanas, por lo que llegará pronto”.
“Está bien. Podemos empezar la construcción pronto”.
El puerto de Veracruz y el puerto de Sisal en la península de Yucatán están a 3-4 días de viaje en barco, pero también necesitamos tiempo para trasladar a los trabajadores agrícolas de la familia Escalante al puerto.
Al diseñar, naturalmente presté atención a la expansión de la capacidad del puerto y al flujo de movimiento, pero también presté mucha atención a la defensa.
'En la historia original, la Guerra de los Pasteles (Pastry War) tuvo lugar cinco años después, en 1838.'
El incidente que desencadenó esta guerra fue bastante peculiar. Comenzó cuando un pastelero francés presentó una denuncia ante Francia, alegando que su tienda había sido saqueada por oficiales mexicanos. Por eso se llama la Guerra de los Pasteleros.
Francia exigió 600.000 pesos (3 millones de francos) en concepto de indemnización, alegando que no sólo el panadero sino también otros franceses en México habían sufrido daños materiales.
La situación de México en ese momento era caótica, así que es cierto que la seguridad era mala, pero considerando que el salario diario de un trabajador mexicano en ese momento era de sólo 1 peso, era una cantidad de compensación irrazonable.
¿No es eso el equivalente a 1.650 años de salario diario?
Obviamente no era una cantidad razonable y era un grave acto de tiranía por parte de Francia, que simplemente había encontrado una razón para extorsionar dinero legalmente.
“Pensándolo bien, sería bueno desplegar un pequeño fuerte y una batería aquí”.
“…Su Majestad, me preocupa que haya demasiadas baterías, aunque debe tener una razón.”
—Hmm… ¿Es así? Necesito ajustarlo un poco.
Francia ganó la guerra con bastante facilidad. Simplemente trajo una flota, bloqueó el puerto de Veracruz y lo bombardeó.
El México de la historia original, que ya era pobre, no pudo soportar este ataque. Después de unos meses de bloqueo, México se rindió, sin poder rebajar ni un solo peso de los 600.000 pesos.
'La seguridad de México es estable en este mundo, pero nunca se sabe'.
Francia no es el único enemigo de México, ¿verdad? La estrategia que utilizó Francia es algo que cualquier país con una flota puede utilizar.
Los puertos de nuestro imperio deben ser fuertes y tener sus propias defensas. Aumenté las capacidades defensivas del diseño, sin pasarme de la raya.
Unos días después, la mano de obra empezó a llegar. Los empleados de Ortega Construcción comenzaron a gestionar la mano de obra que llegaba.
“De ninguna manera, ¿nos estás contratando aquí mismo?”
“Sí, así es. Hoy mismo puedes deshacer las maletas en el alojamiento temporal y mañana podrás empezar a trabajar”.
—Bueno, está bien. Seguro que nos pagaréis el sueldo, ¿no?
—No te preocupes. Es la empresa de Su Alteza Imperial. No hacemos cosas como robar dinero.
No había edificios donde pudieran alojarse miles de personas, por lo que tuvieron que permanecer en un poblado de tiendas de campaña, pero les pagaban sus salarios y comidas regularmente.
—Estoy seguro de que puedes manejar los almacenes y los edificios administrativos sin mi interferencia, ¿verdad?
Le pregunté al arquitecto jefe.
“Sí, Su Majestad. Hemos construido innumerables edificios en los últimos 10 años, no se preocupe”.
“Bien. Entonces empecemos con los cimientos del puerto antes de construir el muelle”.
“¡Sí, Su Majestad!”
Necesitamos apresurarnos con la ampliación del puerto, aunque sea para que el comercio sudamericano que ordené hace un tiempo se realice sin problemas.
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